Als een van de meest, zo niet de meest iconische schurken in de stripgeschiedenis, heeft The Joker iteraties meegemaakt die door generaties heen resoneren. Of het nu wordt gespeeld door Cesar Romero in de Batman tv-serie uit de jaren 60, Jack Nicholson in Tim Burton's Batman, Heath Ledger in The Dark Knight of Jared Leto's aanstaande beurt in Suicide Squad, The Joker verandert met de tijd, waarbij elke nieuwe uitvoering een andere dimensie toevoegt tot de schrik van het personage. Hoewel elke live action-iteratie van het personage zijn voor- en nadelen heeft, gaat de prestatie van een acteur nu al meer dan twee decennia sterk en wordt hij bijna net zo iconisch als het personage zelf.
Voor velen zal geen enkele acteur ooit het personage van Joker belichamen op dezelfde manier als Mark Hamill (Stars Wars: The Force Awakens) heeft gedaan in zijn voice-overwerk. Vanaf het begin in Batman the Animated Series en de verschillende spin-offs / tie-ins tot zijn werk aan de Arkham-serie videogames, valt Hamills optreden tegenover Kevin Conroy's Batman niet alleen zo opmerkelijk, maar ook definitief op. Zijn betrokkenheid bij de aanstaande animatiefilm Batman: The Killing Joke is grotendeels de reden voor de opwinding van de film, die later deze maand uitkomt en tot nu toe de grootste release van Fathom Events is geworden.
Door deze betrokkenheid hebben velen zich afgevraagd of de film Killing Joke wel of niet Hamills zwanenzang zal zijn als de Clown Prince of Crime - een vraag die Hamill nu heeft beantwoord. Op zijn Twitter-account gaf Hamill een beknopt antwoord op de vraag of hij klaar was met het uiten van de Joker. Zijn simpele antwoord van één woord is reden genoeg voor Bat-fans om zich te verheugen, aangezien de acteur liet doorschemeren dat er misschien meer uit zijn interpretatie van het personage zou komen:
nee
- Mark Hamill (@HamillHimself) 13 juli 2016
Eerlijk gezegd is het belangrijk op te merken dat Hamill typisch een beetje brutaal is op zijn Twitter-account, vaak speels met fans in zijn handelsmerk, zelfbewustzijnstijl. Het is heel goed mogelijk dat Hamill zijn fan alleen maar gaf wat ze wilden nadat hem was verteld "zeg alsjeblieft nee". Bij gebrek aan nieuws over de toekomst van Hamill en Joker, is een korreltje zout bijna een vereiste.
Toch is het verleidelijk om te denken aan de mogelijkheden die in petto zouden kunnen hebben, en Hamill heeft al lang zijn liefde uitgesproken voor het uiten van het personage, wat een lange weg heeft afgelegd in het legitimeren van Hamill als meer dan alleen Luke Skywalker. Hoewel er in de loop der jaren andere vocale uitvoeringen van Joker zijn geweest, is er geen enkele ooit in geslaagd om de hoogten van Hamill te bereiken, en alleen al te horen dat de acteur op zijn minst zou terugkeren naar de rol als deze werd aangeboden, is op zichzelf al opwindend.
Dat sentiment zal ongetwijfeld pas worden gestold als The Killing Joke wordt uitgebracht. Daar keert de acteur terug naar de rol in wat velen beschouwen als het meest angstaanjagende Joker-verhaal dat ooit is geschreven. Geschreven door Alan Moore (Watchmen) in de jaren 80, komt het verhaal niet alleen het dichtst in de buurt van een waargebeurd oorsprongsverhaal voor Joker, het is ook een beangstigende meditatie over de kwetsbaarheid van het menselijk leven en de psyche. In de afgelopen jaren heeft Moore zelf het werk verstoten en moderne critici hebben verschillende van de belangrijkste momenten van het verhaal afgekeurd vanwege de weergave van geweld tegen vrouwen.
Dat heeft de fan-obsessie met de graphic novel niet gestopt, en de R-rated aanpassing ervan verdient in sommige gevallen meer buzz dan Suicide Squad, wat een bewijs is van de geliefde aard van zowel Hamill als Conroy's uitvoeringen. Er zijn veel Batman-verhalen in het stripboekrijk die nog moeten worden aangeraakt in live-action of geanimeerde vorm, waardoor Hamill nog veel meer heeft om mee te werken als de kans zich in de toekomst voordoet.
Voorlopig kunnen we alleen maar enthousiast blijven over The Killing Joke en hopen op het succes ervan. Als de film goed wordt ontvangen door critici en fans, kunnen we zeker verwachten dat we in toekomstige releases meer van Hamill's Joker zullen horen. Het is in ieder geval goed om te horen dat Hamill nog steeds liefde voor het personage heeft en bereid zou zijn om in de geest van de gek te stappen voor nog een ronde van waanzin.
VOLGENDE: The Killing Joke wordt vertoond in meer dan 1.000 Amerikaanse theaters
Batman: The Killing Joke wordt op 26 juli 2016 op digitale HD uitgebracht en op 2 augustus 2016 op dvd en Blu-ray.