(Dit artikel bespreekt verschillende aspecten van Married seizoen 2. Er zullen SPOILERS zijn.)
-
Married begon het leven als een andere muffe komedie over een stel dat - je raadt het al - niet zo gelukkig was als ze zouden kunnen zijn. Met Judy Greer en Nat Faxon in de hoofdrol als Lina en Russ Bowman, debuteerde de show vorig jaar met een ongelukkige piloot die, toen hij eenmaal op de wereld was, het televisie-equivalent werd van een poging om de geest terug in de fles te stoppen. De aanvankelijke benadering van de serie over hoe getrouwde stellen communiceren - of liever niet doen - was irritant dan het zien van een andere getalenteerde acteur zoals Greer die in de rol van een opgefokte vrouw schuifelde wiens interesse van de man in haar uitsluitend verband leek te houden met de frequentie waarmee ze hebben seks.
Hoewel de vroege afleveringen hun fans hebben, begon het eerste seizoen alleen maar te verbeteren tegen de tweede helft. Daar begon de chemie tussen Greer en Faxon de relatief lage inzet van de episodische verhalen te domineren, en de ondersteunende cast - die, met mensen als Jenny Slate, Paul Reiser, Brett Gelman en John Hodgman, er een van kan zijn de beste op televisie - mocht zijn eigen discussies genereren, in plaats van vast te houden aan wat er in het leven van Lina en Russ gebeurde.
Het seizoen eindigde met een veelbelovende noot, met het gevoel dat de knikken in de show werden uitgewerkt. Het was niet zo dat de serie zo moest worden aangepast als wel dat de prioriteiten opnieuw moesten worden gericht op de elementen die werkten - dat wil zeggen, de ondersteunende cast en Lina en Russ die een stel waren dat niet alleen in dezelfde kamer kon staan als elkaar, maar wilden ook zijn. Het gevoel van conflict in een relatie is geweldig voor het vertellen van verhalen, maar wanneer de relatie volledig op conflict lijkt te zijn gebaseerd, wordt het heel snel moe.
Ondanks de opleving, was er het gevoel dat Married aan het begin van seizoen 2 terugviel naar een vertrouwde plek. 'Thanksgiving' had een aantal indrukwekkende gaststerren in Frances Conroy en MC Gainey, maar het suggereerde dat de grootste zwakte van de show is dat dat niet zo is. geweldig met eerste indrukken. Dat is prima; veel shows zijn dat niet. Piloten zijn moeilijk en seizoenspremières kunnen ook op hun eigen unieke manier zijn. Maar wat Married miste aan eerste indrukken van hoge kwaliteit, werd meer dan goedgemaakt door die bijzondere show te worden waar je week in week uit naar uitkeek.
In de loop van seizoen 2 waren er subtiele verschuivingen in de formule van de show die het openstelden voor meer exploratieve verhalen. Het zou op geen enkele manier als riskant worden omschreven, maar het keek zeker naar de Bowmans en hun vrienden met de nadruk op het opschudden van de status quo. De meest voor de hand liggende manier waarop de serie dat deed, was Russ minder te klagen geven, en Lina, nou ja, iets anders om over te klagen.
Om die verandering teweeg te brengen, kreeg het paar een beetje financiële zekerheid - wat een vertrek was, aangezien hun gebrek aan veiligheid een groot deel van het overkoepelende verhaal van seizoen 1 veroorzaakte. Russ wilde weer gaan ontwerpen en Lina wist niet zeker wat ze gezocht. In seizoen 2 werd die verandering een centraal punt: Russ had een vaste baan en Lina begon op een school te werken. Het risico hierbij is dat het comfortabel maken van personages ze ook saai kan maken. Maar wat Married deed, was het inherente (en herkenbare) egoïsme van de twee hoofdpersonages nemen en dat gebruiken om conflicten te creëren binnen de arena van stabiliteit.
Dat is in ieder geval waar seizoen 2 over ging: de angst dat succes en stabiliteit zich op de een of andere manier vertalen in saai en oncool. Het is de verdienste van de Married writer's room dat het seizoen erin geslaagd is om niet alleen de rode draad van Lina en Russ te maken, maar van alle personagekarakteristieken gedurende het seizoen. Dit was vooral het geval met AJ's avonturen in nuchterheid, en het werd ook de plot van '1997', een van de betere afleveringen van het seizoen.
Het idee van opgroeien, stabiliteit accepteren en niet langer verlangen naar het drama dat typisch wordt geassocieerd met jeugd, werd ook de drijvende kracht achter een belangrijke casting-shake-up, aangezien de rol van Jenny Slate veranderde van normaal naar terugkerend, omdat ze haar eigen aankomende serie over FX. In ieder geval slaagden de schrijvers erin om een kijkje achter de schermen te nemen en er een emotioneel meeslepende verhaallijn van te maken voor haar man Shep (Reiser), die ook de deur opende voor het bizarre maar charmante trio van Reiser, Gelman en Hodgman. - die eindelijk een reden vonden om samen te komen zonder dat Russ of Lina er op de een of andere manier bij betrokken hoefde te zijn.
De kracht van de Reiser-Gelman-Hodgman-scènes is een bewijs van de overvloed aan talent waarover Married beschikt, en in de laatste twee afleveringen - die achter elkaar werden uitgezonden in een ogenschijnlijk finale van een uur - demonstreerde de show een competentie om afzonderlijke verhaallijnen voor zijn personages te maken en ze vervolgens op een zinvolle manier te consolideren, maar ook een emotioneel bevredigend resultaat opleverde.
Nogmaals, hints van Russ 'ongecontroleerde driften zijn duidelijk wanneer hij in' Gymnastics 'wordt geconfronteerd met een voormalige minnaar met wie hij het uitgemaakt heeft (of blijkbaar helemaal niet). Ondertussen in de eigenlijke finale, 'The Waiter', moet Russ omgaan met wat hij ziet als een seksuele vooruitgang van zijn assistent Miranda (Kimiko Glenn). Er zijn hints van de meer negatieve aspecten van de pilot verspreid over beide afleveringen, en toch is Married, net als zijn personages, zo volwassen geworden dat het die begrippen op een onverwacht bevredigende manier verkent.
Het kan opwindend en gevaarlijk zijn om zulke egoïstische ideeën te koesteren als een ongeoorloofde affaire met je aantrekkelijke, jeugdige assistent, of het aannemen van een riskante droombaan, zelfs als dit betekent dat je de broodnodige voordelen verliest, maar een groot deel van het volwassen zijn (oké, bijna dit alles) is zich overgeven aan het idee van verantwoordelijkheid en toewijding, en het spektakel van onvoorspelbaarheid achter zich laten. En als Married iets heeft bereikt in zijn zeer goede tweede seizoen, is het dat de show begrijpt hoe het bereiken van stabiliteit net zo verleidelijk kan zijn als halsoverkop in drama vallen.
-
Screen Rant houdt je op de hoogte van de toekomst van Married zodra er informatie beschikbaar komt.
Foto's: Prashant Gupta / FX