Disney's aankondiging afgelopen herfst dat ze Lucasfilm en al zijn intellectuele eigendommen hadden verworven, ging gepaard met de opwindende onthulling dat de Star Wars-saga in de zomer van 2015 zou worden voortgezet met Star Wars: Episode VII. JJ Abrams werd aangetrokken om het project te leiden, dat sindsdien enigszins werd uitgesteld tot 18 december 2015.
Abrams herwerkt momenteel het script van Episode 7 van Michael Arndt (Toy Story 3) met de hulp van Lawrence Kasdan (The Empire Strikes Back), terwijl hij ook audities organiseert voor elke acteur die je maar kunt bedenken. Geen officiële castingbevestigingen op het gebied van talent zijn gedaan door Lucasilm of het moederbedrijf, maar meerdere rapporten hebben de grote drie (Carrie Fisher, Harrison Ford en Mark Hamill) uit de originele trilogie als lokken voor terugkeeroptredens geplaatst.
Met de extra paar maanden productietijd belooft Abrams dat het resultaat een beter eindproduct zal zijn voor fans. Voor bioscoopbezoekers die teleurgesteld zijn in de stijl van de prequels, is de sleutel voor de volgende trilogie de juiste toon. Abrams zelf erkent het belang van het feit dat de nieuwe Star Wars-films weer "echt" aanvoelen, en vanuit een visueel standpunt betekent dat het creëren van omgevingen en ruimteschepen die praktisch en korrelig zijn. De belichaming van vuil ontwerp in de ruimtevaart is natuurlijk de iconische Millenium Falcon, een deel van het Star Wars-universum dat absoluut naast de franchise moet terugkeren.
Volgens interne bronnen van Yahoo is het altijd onbetrouwbare "snelste schip in de melkweg" van Han Solo al gebouwd en staat het klaar voor wanneer de productie begin volgend jaar naar de Londense Pinewood Studios verhuist.
"Er is een volledige 1: 1 Millennium Falcon gebouwd, evenals het interieur van het schip om te filmen. De Falcon is klaar - van binnen en van buiten. De sets zijn off-site gebouwd, klaar om te verhuizen toen Lucasfilm / Bad Robot werden klaar om naar Pinewood te verhuizen."
Zoals we onlangs op de site hebben besproken met betrekking tot het feit dat Marvel's Ant-Man dezelfde productiefaciliteiten moet terugtrekken - waar Disney en Marvel al drie andere films hebben opgenomen - zijn Pinewood en zijn Shepperton Studios op volle toeren, dus de bemanning bouwt activa af -site is logisch. We hebben ook al een foto achter de schermen gezien met ieders favoriete driewieler-droid, dus waarschijnlijk worden er momenteel veel sets gebouwd.
Lucasfilm-president Kathleen Kennedy heeft de interne gesprekken bij Lucasfilm over praktisch vs. CGI besproken en opnieuw ontdekt wat de originele trilogie zo speciaal maakte. Ze hebben ook uitgebreid onderzoek gedaan naar locaties. Door deze vroege informatie te combineren met cameraman Daniel Mindel die bevestigt dat Episode VII niet digitaal zal worden opgenomen, kunnen we hopen en verwachten dat er een terugkeer zal ontstaan voor de live-action Star Wars-serie.
Wat betreft de Falcon, het bouwen van een replica op ware grootte om te fotograferen is het coolste ooit. Hopelijk speelt het sterk aangepaste Corellian YT-1300-vrachtschip een belangrijke rol in de volgende Star Wars-trilogie. Maar zelfs als dat niet het geval is, is het een must voor de spin-offfilm van Han Solo.
Laten we hopen dat ze een hangar bouwen vol levensgrote X-Wings en misschien zelfs de Jedi Academy - dat wil zeggen, als Luke Skywalker er een bouwt in de films zoals hij doet in de uitgebreide fictie. Welke locaties en schepen wil je zien terugkeren of geïntroduceerd worden in de volgende trilogie?
_____
Star Wars: Episode VII is in de bioscopen te zien op 18 december 2015.
Volg Rob op Twitter @rob_keyes.