The Orville schiet voor de sterren in een aflevering die melodrama, komedie en een netelige ethische discussie probeert te combineren met minder dan succesvolle resultaten.
Om verschillende redenen, voornamelijk zijn cv van Family Guy en American Dad, evenals de speelfilms Ted (1 & 2) en A Million Ways to Die in the West, en vooral zijn tijd als gastheer van de Academy Awards toen hij 'We Saw Your Boobs ', is Seth MacFarlane niet per se de man aan wie je zou denken als je op zoek bent naar een genuanceerd verhaal over gender en cultuur en hoe de twee vaak op een ronduit onaangename manier voor vrouwen in de knoop zitten. Tot nu toe heeft zijn nieuwe televisieserie The Orville, ondanks het feit dat hij veel kijkers heeft aangetrokken en, slechts twee afleveringen in het eerste seizoen, een aantal zeer gepassioneerde, niet overtuigend aangetoond dat het weet wat voor soort show het wil zijn, of dat het begrijpt hoe het beste om te benaderen wat het ook is MacFarlane en zijn crew dromen van de show ooit zal worden.
De Orville heeft veel op zijn to-do-lijst (zoals het schrijven van een grap die niet alleen passend aanvoelt op het moment, maar ook grappig is), dus het idee van de show die probeert het ethische en politieke koord te lopen van een geslachtsveranderende operatie bij baby's de derde ronde is misschien niet raadzaam. Dat wil niet zeggen dat MacFarlane dit soort verhalen niet kan of mag proberen te vertellen. Het materiaal hier is de moeite waard om te bespreken en MacFarlane voelt er duidelijk een passie voor, maar met zoveel aspecten van de show die simpelweg niet werken, is 'About a Girl' een stap te vroeg. Op dit moment is het alsof je probeert om de wereld rond te reizen door een deltavlieger vol gaten te besturen. Niet alleen is het werk schijnbaar buiten de mogelijkheden van het vliegtuig, maar in dit gevalhet betreffende vliegtuig worstelt ook met het uitvoeren van de feitelijke taak waarvoor het bedoeld was.
Gerelateerd: The Orville Cast over de mogelijkheid van een muzikale aflevering
Als genre is sciencefiction of speculatieve fictie zeker in staat om een verhaal als dat in 'About a Girl' te onderzoeken. En The Orville is ongelooflijk ernstig in zijn benadering van het verhaal van Bortus en Klyden, leden van een buitenaards ras dat doorgaans maar één geslacht heeft, en ontdekken dat hun pasgeboren kind een vrouw is. Zoals gebruikelijk in hun cultuur, is het paar verplicht om het geslacht van het kind opnieuw toe te wijzen, wat leidt tot een ethisch debat aan boord van de Orville tussen Bortus en kapitein Mercer nadat Dr.Finn weigert de operatie uit te voeren en het paar ervoor kiest om het kind naar hun huis te brengen. thuisplaneet voor de operatie. Van daaruit levert de aflevering scène na scène van personages die debatteren over de vele ethische vragen die uit de situatie voortkomen, evenals kwesties van genderdiscriminatie,terwijl ze nog steeds proberen te navigeren door de lastige relatie van de show met komedie. Het resultaat is een puinhoop van een aflevering die misschien nog onhandiger is in het passend maken van de verschillende onderdelen dan de piloot.
Het uur begint met een geleiachtige, Norm Macdonald-stemhebbende alien genaamd Yaphit die Dr. Finn op een date vraagt, voordat hij overgaat in een scène waarin Ed, Gordon en John cowboy spelen in The Orville's versie van Star Trek's holodek. Afgezien van het nogmaals demonstreren dat The Orville van plan is te doen wat Star Trek doet, zonder per se een dwingende reden te hebben om dat te doen, heeft de scène geen enkele echte invloed op het verhaal. Als de scène beter was in het bespotten van cowboys als een symbool van mannelijkheid, of als het werkte als een terugroepactie op Westworld, Three Amigos of zelfs MacFarlane's eigen A Million Ways to Die in the West, dan is er misschien een reden om daar te zijn. In plaats daarvan is de dreiging dat Ed een dansfeest moet aangaan met de gemene Vasquez gewoon een dwaze non-sequitur, zoals die vrij alledaags zijn op Family Guy.
De rest van de aflevering volgt min of meer het voorbeeld, waarbij 'About a Girl' minder gaat over het meisje in kwestie of zelfs het idee van een seksuele herplaatsingsoperatie die aan een baby wordt opgedrongen, dan over mensen die over de kwestie praten. Personages stellen de operatie gelijk aan besnijdenis en het repareren van een gespleten gehemelte, terwijl anderen de principes van het beoordelen van een andere cultuur tegen een universele ethische code pleiten. Zelfs Klyden verrast met de onthulling dat hij als vrouw is geboren en de operatie heeft ondergaan die zijn dochter op het punt staat te ondergaan, maar verrassend genoeg komt er weinig uit die informatie. Meestal benadert The Orville het onderwerp met een zoete ernst die bewonderenswaardig is, totdat het kijken naar de Rankin / Bass Rudolph the Red-Nosed Reindeer-film de aanzet wordt tot een belangrijk keerpunt voor Bortus,en elk punt dat de show probeert te maken, is in wezen betwistbaar.
Het veranderen van de tweede helft van 'About a Girl' in een saai rechtszaaldrama, en het toevoegen van enkele zeer specifieke 21e- eeuwse verwijzingen naar bordspellen en een crack over de gecrediteerde schrijvers op een Destiny's Child-nummer maakt de zaken erger. Na een tribunaal vol grappen en argumenten die plat vallen, scènes tot stilstand brengt en verder bijdraagt aan het ongelijke tempo dat tot nu toe het enige consistente aan de show is, komt de aflevering tot een dramatische conclusie die volkomen onverdiend en zelfgenoegzaam aanvoelt tegelijkertijd.
Gezien wat de show tot nu toe heeft gepresenteerd, is de beslissing om een uur aan een onderwerp als dit te besteden, laat staan een poging om met succes lachen uit het scenario te persen, een vreemde keuze. Je kunt The Orville waarschijnlijk de eer geven dat ze op de sterren hebben geschoten in hun poging om met zo'n gecompliceerd onderwerp bezig te zijn, maar in dit stadium van de ontwikkeling van de serie is de poging niet succesvol.
De Orville gaat aanstaande donderdag verder met 'If the Stars Should Appear' @ 21:00 op FOX.