Three Billboards Outside Ebbing, Missouri-ster Frances McDormand liet veel mensen achter hun hoofd krabben met haar Oscars 2018 Best Lead Actress acceptatietoespraak, waarin ze nadrukkelijk verwees naar het concept van een 'inclusion rider'. De term verwijst naar een clausule in het contract van een acteur die vereist dat een film aan een minimumvereiste voor diversiteit voldoet. McDormand, die alle vrouwelijke genomineerden vroeg om haar bij te staan tijdens haar toespraak, wilde het bewustzijn vergroten over hoe de machtigste acteurs van Hollywood hun invloed kunnen gebruiken om films representatiever te maken.
De reikwijdte van wat een acteur in zijn contract kan eisen, is behoorlijk groot. Samuel L. Jackson heeft bijvoorbeeld een vereiste in zijn contracten dat hij ten minste twee keer per week mag golfen terwijl hij aan een project werkt, terwijl Queen Latifah een 'anti-dood'-clausule in haar contracten heeft die haar karakter kan niet worden gedood.
McDormand wilde echter het bewustzijn vergroten over hoe sterren met veel aantrekkingskracht hun contracten kunnen gebruiken om te streven naar echte verandering. Inclusierijders in acteurscontracten werden voorgesteld in een TED-lezing van 2016 door sociaal wetenschapper Stacy Smith, die stelde:
"A-listers kunnen, zoals we allemaal weten, eisen stellen aan hun contracten, met name degene die aan de grootste Hollywood-films werken. Wat als die A-listers gewoon een equity-clausule of een inclusion-rijder aan hun contract toevoegen? betekent dat? Nou, je weet het waarschijnlijk niet, maar de typische speelfilm heeft ongeveer 40 tot 45 sprekende personages. Ik zou zeggen dat slechts 8 tot 10 van die personages echt relevant zijn voor het verhaal … De resterende 30 of zo rollen, er is geen reden waarom die ondergeschikte rollen de demografie van waar het verhaal zich afspeelt niet kunnen evenaren of weerspiegelen. Een equity rider door een A-lister in hun contract kan bepalen dat die rollen de wereld weerspiegelen waarin we eigenlijk leven."
De Oscars van dit jaar zagen de allereerste vrouwelijke genomineerde voor Beste Cinematografie (Rachael Morrison voor Mudbound), evenals een regisserende knipoog naar het coming-of-age-verhaal van Greta Gerwig, Lady Bird. Ondertussen werd Get Out-filmmaker Jordan Peele de eerste zwarte schrijver ooit die een prijs won voor Beste Scenario. Een groot thema van de Oscars dit jaar was om de filmindustrie open te stellen voor meer divers talent en om meer verhalen te vertellen over vrouwen en mensen van kleur. Brie Larson, die in 2016 een Oscar voor Beste Actrice won, sprak haar steun uit voor het idee van inclusierijders op Twitter.
Ik ben toegewijd aan de Inclusion Rider. Wie is met mij?
- Brie Larson (@brielarson) 5 maart 2018
Smith heeft ook voorgesteld dat Hollywood-studio's de "Rooney-regel" toepassen, gebaseerd op een NFL-beleid om gekleurde mensen te interviewen voor coachingposities. Het equivalent in de filmindustrie zou vereisen dat studio's op zijn minst vrouwelijke regisseurs interviewen voor projecten. Een ander idee dat Smith suggereerde, om een grotere gendergelijkheid op het scherm te creëren, moeten filmmakers "gewoon vijf toevoegen":
"Wist je dat als we volgend jaar naar de top 100 films keken en aan elk van die films gewoon vijf vrouwelijke sprekende personages op het scherm zouden toevoegen, dit een nieuwe norm zou creëren. Als we dit drie opeenvolgende jaren zouden doen, zouden we dat voor het eerst in meer dan een halve eeuw gendergelijk zijn."
De filmindustrie wordt al lang bekritiseerd omdat ze overweldigend wordt gedomineerd door blanke mannen. Uit een recent onderzoek van onderzoekers van de Universiteit van San Diego, getiteld The Celluloid Ceiling, bleek dat "18% van alle regisseurs, schrijvers, producenten, uitvoerende producenten, redacteuren en cinematografen aan de top 250 van binnenlandse brutofilms werkten" - een aantal dat "vrijwel ongewijzigd" is gebleven ten opzichte van de demografie van de industrie in 1998. Uit een ander onderzoek van USC bleek dat in 2016 minder dan een derde van alle sprekende rollen in films vrouwelijke personages waren. De cijfers zijn zelfs nog erger voor vrouwen van kleur: van de 100 topfilms die in hetzelfde jaar zijn uitgebracht, hadden er 47 geen zwarte vrouwen, 66 geen Aziatische vrouwen en 72 geen Latina-vrouwen.
Achter de schermen na de uitreiking van de Oscars (via THR), zei McDormand dat ze niet eens wist dat diversiteit een clausule in de contracten van acteurs kon worden opgenomen:
"Ik kwam er vorige week net achter. Dit is altijd voor iedereen beschikbaar geweest - iedereen die een onderhandeling over een film doet - wat betekent dat je ten minste 50 procent diversiteit kunt vragen of eisen, niet alleen voor de casting, maar ook voor de crew. feit dat ik net heb vernomen dat we na 35 jaar in de filmwereld niet meer teruggaan."
Ondanks het enorme financiële succes van recente films als Get Out, Black Panther en Wonder Woman, is de filmindustrie ongelooflijk traag geweest om te diversifiëren. Uiteindelijk kan verandering alleen plaatsvinden als degenen aan de top bereid zijn hun macht te gebruiken om het af te dwingen.