De Amerikaanse culturele uitwisseling met Japan in de afgelopen eeuw heeft geleid tot een fascinerende cyclus van invloed en onderlinge afhankelijkheid. Amerikaanse westerns beïnvloedden de look en feel van samoerai-epen, die op hun beurt jonge filmmakers zoals George Lucas inspireerden. Evenzo veroorzaakten de animatietechnieken van Walt Disney de stilistische revolutie die zou leiden tot reguliere anime - die vervolgens Amerikaanse producties zoals The Legend of Korra zou beïnvloeden.
Een van de eerste en meest geliefde anime-eigendommen die in het Westen te zien waren, was de sciencefiction-serie Robotech. Robotech vertelt een verhaal over interstellaire oorlog die generaties overspant, en sprak tot de verbeelding van fans in die mate dat ze sindsdien schreeuwen om een echt vervolg. Deze eisen kwamen vandaag steeds dichter bij hun vervulling, aangezien Harmony Gold - het productiebedrijf dat oorspronkelijk verantwoordelijk was voor het naar de Verenigde Staten brengen van Robotech - heeft aangekondigd dat het een nieuwe miniserie gaat maken met de naam Robotech Academy, die zal worden gefinancierd via Kickstarter.
De Robotech Academy, vandaag officieel aangekondigd op de Anime Expo in Los Angeles (en via een breed verspreid persbericht), heeft als doel om met financiering van Kickstarter een kwalitatieve pilot van 22 minuten te creëren voor een eventuele miniserie. Met een financieringsdoel van $ 500.000, - loopt de Kickstarter-campagne van de Robotech Academy tot en met 7 augustus.
Robotech debuteerde oorspronkelijk op de Amerikaanse televisie in 1985 nadat hij een vreemde, kronkelige weg naar productie had afgelegd. Vanwege de syndicatierichtlijnen van die tijd, moesten animatieseries ten minste 65 afleveringen hebben om in aanmerking te komen voor uitzending. Als zodanig werd Robotech uit drie verschillende Japanse televisieshows gesneden - Super Dimensional Fortress Macross, Super Dimensional Cavalry Southern Cross en Genesis Climber Mospeada.
Het resultaat was een soms verbluffende, soms verbijsterende animatieserie die op dat moment anders was dan al het andere op de Amerikaanse televisie. Er moest veel creatief worden herschreven en bewerkt om drie niet-gerelateerde tv-shows op overtuigende wijze samen te voegen, en het werkt niet altijd. Tegelijkertijd blijft het algemeen gewaardeerde "eerste seizoen" van Robotech (gebaseerd op de Macross-eigenschap) een onmiddellijk herkenbaar en iconisch onderdeel van de animatiegeschiedenis.
Dit is niet de eerste keer dat Robotech een gezamenlijke inspanning levert voor een comeback. In 2006 werd een direct vervolg op de serie, Robotech: The Shadow Chronicles, uitgebracht. Geteisterd door productie- en distributieproblemen, kreeg The Shadow Chronicles een lauw antwoord van zowel fans als critici.
Hopelijk zal Robotech Academy niet hetzelfde lot ondergaan. Blijkbaar ontwikkeld op basis van verhaalideeën van de originele Robotech-schrijver Carl Macek (Heavy Metal 2000), heeft Robotech Academy ook een team van veelbelovende schrijvers en animators verzameld om het project te steunen. De pure bewondering waarmee de originele serie wordt overladen, zal ongetwijfeld garanderen dat het project zijn financieringsdoel bereikt (en overtreft). Met een beetje geluk kunnen we eindelijk de avonturen van admiraal Rick Hunter beleven - waar fans al bijna 30 jaar op uitkijken.
Robotech Academy heeft nog geen releasedatum. De Kickstarter-financieringscampagne loopt tot en met 7 augustus 2014.
Volg mij op Twitter: @ProjectNightHam