Star Wars: The Force Awakens zat vol met grote verrassingen die de geliefde franchise volledig veranderden. Het meest besproken was natuurlijk de identiteit van Kylo Ren, onthuld als de zoon van Han en Leia (en kleinzoon van Darth Vader) voordat hij later zijn vader vermoordde. Een met een even grote impact was echter dat de geïsoleerde woestijnvanger Rey eigenlijk bedreven was in de Force, tijdens de climaxstrijd op Starkiller Base die de Skywalker-lichtzwaard van Kylo trok en hem versloeg in een duel.
Om het feit dat ze de ware held van de hele vervolgtrilogie was geheim te houden, was elke toespeling op Rey's Force-gevoeligheid verborgen in de marketing van de film - alleen John Boyega's Finn werd getoond met behulp van de sabel - en, meer specifiek, de merchandising. Dit was - volgens Hasbro - de reden achter de "Where's Rey?" controverse waarbij Ridley afwezig was in veel van de merchandising ten gunste van andere personages. Gelukkig ziet het er al naar uit dat dat geen probleem zal zijn voor aflevering VIII.
StarWars.com heeft een afbeelding gedeeld van de merchandise-verpakking van The Last Jedi, die een met lichtzwaard zwaaiende Rey vooraan en in het midden plaatst. Maar daarnaast onthult het ook haar nieuwe look voor de film, met haar hangend en niet langer vastgebonden haar.
De verpakking wordt geleverd met de aankondiging van Force Friday dit jaar, het nu jaarlijkse evenement in september waar Disney zijn speelgoed onthult voor de aanstaande bioscooprelease. Na zowel The Force Awakens als Rogue One verwachten we dat er een aantal belangrijke details uitkomen, maar dit jaar hoefden we niet te wachten. Rey's nieuwe look past zeker beter bij een Jedi, met schakeringen van de prequel-stijlen, die passen bij haar groeiende Force-kracht. Naast het nieuwe kapsel, ziet Ridley's kostuum er ook iets anders uit dan de twee die ze droeg in aflevering VII - let op de zwarte onderlaag - hoewel het moeilijk is om echte details te onderscheiden vanwege het bijsnijden.
Finn en Poe verschijnen ook op de verpakking, hoewel er geen grote verandering is in hun ontwerpen - Poe heeft zijn zwarte Resistance-pilotenhelm en Finn's sport het veelbesproken jack. Dat ze na Rey de tweede zijn, bevestigt dit trio opnieuw als de kern van de nieuwe serie, wat betekent dat hoewel de meeste speculaties van The Last Jedi aanwijzingen van de titel nemen en zich richten op de Force, het conflict Resistance-First Order nog steeds een groot deel. Met name Poe zal naar verwachting een grotere rol gaan spelen nadat hij uit het middendeel van The Force Awakens heeft gezeten.
Het is in de Star Wars-traditie om voor elke nieuwe inzending nieuwe personageontwerpen te hebben om de ontwikkeling van helden te laten zien en de afzonderlijke afleveringen beter te onderscheiden, dus het is waarschijnlijk dat de meeste kerncasts een iets nieuw uiterlijk zullen hebben in The Last Jedi; Kylo Ren heeft nu specifiek een gezichtslitteken te verwerken en is vermoedelijk zijn helm kwijtgeraakt bij de vernietiging van Starkiller Base.
Dit is pas onze tweede officiële blik op het obsceen verwachte vervolg na de productieaankondiging van helemaal terug in februari 2016. Een trailer zal naar verwachting (eindelijk) arriveren bij Star Wars Celebration in april, wat ongetwijfeld een beter idee zal geven. van hoe Rey en co. zijn veranderd sinds we ze voor het laatst zagen.