The Last Stand is een leuke terugkeer naar de dagen van formule-achtige maar enorm vermakelijke door Schwarzenegger geleide films
Na bijna een decennium sinds hij Terminator 3: Rise of the Machines kopte, is Arnold Schwarzenegger terug met een hoofdrol in The Last Stand. Tijdens zijn tijd als gouverneur van Californië pleegde de acteur slechts een paar korte gastoptredens: met name in The Expendables - een rol die later werd uitgebreid in het vervolg, The Expendables 2.
De Koreaanse regisseur Kim Ji-woon kreeg de opdracht om de iconische actiester (nu tien jaar ouder) opnieuw in de schijnwerpers te zetten. Een bijzonder passende uitdaging, gezien het feit dat het hoofdpersonage in zijn nieuwe film Los Angeles verliet om zijn vredige gouden jaren in het kleine stadje New Mexico te leven. Bewijst The Last Stand dat Schwarzenegger nog steeds heeft wat nodig is om een waardevolle Hollywood-leidende man te zijn die gedenkwaardige oneliners kan schoppen en spuiten?
Hoewel sommige filmfans The Last Stand misschien hebben afgeschreven na het zien van een generieke middenwegtrailer, biedt de laatste film tal van publieksvriendelijke scènes, opwindende decorstukken en een buitengewoon plezierige uitvoering van Schwarzenegger. In feite is de ouder wordende acteur niet alleen eigen als hij het opneemt tegen slechteriken, hij omarmt ook volledig zijn Hollywood-personage, wat de kijkers nog meer geliefd zal maken bij de eigenaardigheden van zijn karakter. Buiten hun context zouden de grappen kunnen worden aangezien voor een film die te hard probeert, maar scène-tot-scène, zelfs de meest campische momenten, verdienen een stevige lach. Nitpickers zullen het gemakkelijk hebben om plotgaten en logistiek uit te dagen, maar The Last Stand heeft geen berouw in zijn actie-westerse ambitie - en levert waar het echt telt.
De belangrijkste verhaallijn is vrij eenvoudig - te beginnen met de bloedige bevrijding van het sadistische drugskartelhoofd Gabriel Cortez (Eduardo Noriega) uit federale hechtenis. In plaats van een stille verdwijning te proberen via een privéjet of een ingehouden grensovergang, springt Cortez achter het stuur van een aangepaste Chevrolet Corvette C6 ZR1 voor een gekke (en gewelddadige) vlucht naar Mexico. Helaas voor Cortez zal zijn vlucht voor de wet hem door de lokale boerengemeenschap van Sommerton Junction voeren, en op het pad van de LAPD Tactical Forces-officier die een kleine stadssheriff is geworden, Ray Owens (Arnold Schwarzenegger). Terwijl FBI-agent John Bannister (Forest Whitaker) racet om Cortez, Owens en zijn plaatsvervangers in te halen - samen met de hulp van een lokale gek / geweerliefhebber,Lewis Dinkum (Johnny Knoxville) - haast je om te voorkomen dat de drugsbaron en zijn team van huurlingen over de Mexicaanse grens ontsnappen.
De opzet van The Last Stand is onbeschaamd formeel, en zoals eerder vermeld, gevuld met plotgaten die een flinke dosis ongeloof vereisen. Elke poging om het relatief eenvoudige plot te vullen - ondersteunende karakterbogen, gemene expositie of een onderontwikkelde wending - versnelt zonder gevolgen en leidt af en toe af van het tempo in de kernverhaallijn. De film doet geen moeite met diep of verhelderend drama; The Last Stand presenteert echter genoeg charmante personages, slimme keuzes voor het maken van films en ronduit vermakelijke (soms bloederige) actiescènes voor een plezierige ervaring. Vooral het derde bedrijf zit vol met schietpartijen en vechtpartijen die voor net zoveel verrassingen en humoristische oneliners zorgen als er kogelgaten zijn.
Een deel van het succes is te danken aan een slimme mix van bijpersonages - zowel ondersteunende rollen als kleine delen van stedelingen. Op het scherm fungeert Noriega's Cortez - in combinatie met die superkrachtige auto - als een bekwame 'natuurkracht'-antagonist, zelfs als zijn algehele karakter relatief standaard is. Bovendien biedt de verzamelde Sommerton Junction-strijdmacht van Mike Figuerola (Luis Guzmán) en Sarah Torrance (Jaimie Alexander) - samen met dronkaards oorlogsveteraan Frank Martinez (Rodrigo Santoro) - een goed tegenwicht voor de chagrijnige maar eervolle sheriff van Schwarzenegger. Knoxville geniet van second-billing in de marketing van de film en de rol van Knoxville als Dinkum is niet zo groot, maar zijn optreden biedt enkele van de meer humoristische momenten. Op zichzelf, de pure opgetogenheid op Dinkum 's gezicht terwijl hij kogels in een minigeweer voert, zal ongetwijfeld helpen om op zijn minst een paar cynici te overtuigen.
Toch zou er geen Last Stand zijn zonder Schwarzeneggers levensgrote persona. Ondanks een paar scènes van overdreven sentimentele dialogen, waar de actiester wat stijf overkomt, draagt Schwarzenegger de film. Het is geen carrière-veranderende uitvoering, aangezien Owens meestal een verouderde riff is op personages die we de acteur in het verleden hebben zien portretteren. Desalniettemin is hij de perfecte hoofdrolspeler voor de situatie die in de film wordt afgebeeld. Het is duidelijk dat om Owens te helpen scheiden van de lijst met gedenkwaardige Schwarzenegger-rollen, de acteur het personage op zijn sterke punten speelt - zelfs een interessante zelfreferentiële plagerij over zijn geschiedenis met Los Angeles. In plaats van deze film te distantiëren van zijn publieke persona, omarmt Schwarzenegger hem slim, vooral wanneer de actie toeneemt.
Een paar vaste stukken doodslag met voertuigen houden de plot in beweging voor de eerste helft van de film en sommige kijkers zullen waarschijnlijk vinden dat de overkoepelende plot van tevoren te dun wordt uitgerekt. De tweede helft van de film biedt echter de ene explosieve opstelling na de andere, waarbij slim gebruik wordt gemaakt van de hoofdstraat Sommertown Junction en de omliggende gebieden. Met name een reeks die ongeveer tweederde van de weg omhoog gaat, biedt een snelle opeenvolging van publieksvriendelijke momenten die leiden naar een gelikte (zij het campy) finale.
Regisseur Kim Ji-woon vindt met zijn Amerikaanse debuut een solide balans tussen kaas en gestileerde actie - en maakt daarbij slim gebruik van een sympathiek en eigenzinnig personage. Uiteindelijk is The Last Stand een leuke terugkeer naar de dagen van formule-achtige maar enorm vermakelijke door Schwarzenegger geleide films. Na de tienjarige onderbreking van de acteur loont de gok deze ronde, maar met een gezonde dosis in-ontwikkeling actierollen voor de boeg, is het publiek misschien minder enthousiast over soortgelijke uitvoeringen langs de lijn. Maar voorlopig is het kijken naar Schwarzenegger die shotguns en body slam-slechteriken afvuurt even leuk als altijd.
Als je nog steeds twijfelt over The Last Stand, bekijk dan de trailer hieronder:
-
(poll)
-
Voor een diepgaande bespreking van de film door de Screen Rant-redacteuren, bekijk de aflevering The Last Stand van de SR Underground-podcast.
Volg mij op Twitter @benkendrick voor toekomstige recensies en nieuws over films, tv en games.
The Last Stand duurt 107 minuten en is beoordeeld als R voor sterk bloederig geweld en taalgebruik. Nu spelen in theaters.
Onze beoordeling:
3,5 van 5 (zeer goed)