We beginnen details te krijgen over het drama achter de schermen dat leidde tot het vertrek van de originele showrunner Bryan Fuller voordat de productie van Star Trek: Discovery van start ging. Dit nieuws komt binnen met minder dan twee maanden te gaan voordat Discovery zijn debuut maakt, in een tijd waarin er veel opwinding is over de terugkeer van de Star Trek-franchise op televisie, met name onder leden van de Trekkie-gemeenschap.
Toen het aanvankelijk werd aangekondigd, leek Fuller een perfecte keuze om Star Trek nieuw leven in te blazen voor televisie. De schrijver / producer was de creatieve kracht achter cultklassiekers als de levendige, grillige Pushing Daisies en de prachtig gruwelijke Hannibal Lecter die Hannibal opnieuw bedacht. Beide series waren van korte duur, maar werden kritisch bewonderd en leverden Fuller een toegewijde fanbase op. Fuller kreeg eigenlijk zijn start met werken aan Star Trek-series Deep Space Nine en Voyager, en is al lang een vocale fan van de franchise.
Gerelateerd: Bekijk de Star Trek: Discovery Comic-Con-trailer
Problemen begonnen echter al vroeg in het rentmeesterschap van Star Trek door Fuller te ontstaan. Volgens Entertainment Weekly (via Trek Core) gooide Fuller Discovery aanvankelijk als een anthologiereeks die elk seizoen een ander tijdperk in de geschiedenis van Star Trek zou overspannen. CBS vond dit idee te ambitieus en sloot een compromis met Fuller voor één serieel, verhalend op zichzelf staand seizoen dat zich tien jaar voor de avonturen van Kirk en Spock afspeelde, waarna ze de toekomst van de show zouden overwegen.
Bijkomende problemen kwamen naar boven toen CBS een regisseur koos voor de pilot-aflevering van de serie die Fuller als ongeschikt beschouwde:
De studio huurde David Semel (ervaren procedureel directeur) in
om de Discovery-piloot tegen de wensen van Fuller te leiden. (Fuller en CBS hadden hier geen commentaar op.) De twee botsten in de pre-productie, met bronnen die zeiden dat Fuller dacht dat hij verkeerd was voor de klus.
Fuller botste naar verluidt ook met CBS over het budget, het ontwerp en de releasedatum van de show. Fuller was voorstander van een iets verbeterde versie van de uniformen en decors van de originele serie, terwijl CBS iets moderners wilde. Terwijl Fuller de hoofdrolspeler kreeg die hij wilde in The Walking Dead's Sonequa Martin-Green, betekende haar toewijding aan de populaire zombieserie dat een langere productievertraging noodzakelijk was. Ergens langs de lijn werden de spanningen tussen CBS en Fuller onhoudbaar en werd hem gevraagd het project te verlaten. Fuller concentreerde zich in plaats daarvan op Starz 'bewerking van de veelgeprezen American Gods van Neil Gaiman, terwijl Discovery extra productievertragingen opliep.
Dit EW-rapport bevestigt veel informatie waarover al een tijdje wordt gespeculeerd. Een van de meest experimentele auteurs van TV, Fuller's visie intimideerde waarschijnlijk de meer conservatieve productie-instincten van CBS, en zijn toewijding aan de Star Trek-franchise betekende dat het moeilijk zou worden voor het netwerk om de duistere, edgy show te krijgen die ze wilden (en schijnbaar hebben gekregen met nieuwe showrunners Aaron Harberts en Gretchen J. Berg).
Er rijdt veel op Discovery. Star Trek is een televisie-instelling, maar het is al meer dan een decennium uit de ether. CBS denkt misschien dat het slim is om op veilig te spelen met zo'n belangrijke franchise, maar het is moeilijk om niet na te denken over wat had kunnen gebeuren als Fuller aan het roer was gebleven. Wat Fuller zelf betreft, hij vatte zijn reactie op de Discovery-trailer (tijdens zijn EW-interview) als volgt samen:
'Wat ik kan zeggen is
mijn reactie was dat ik blij was een zwarte vrouw en een Aziatische vrouw te zien die het bevel voeren over een ruimteschip."
VOLGENDE: Waarom Star Trek: Discovery het woord 'God' niet zal gebruiken
Star Trek: Discovery gaat in première op 24 september op CBS.