In 2008 werden veelgeprezen blockbusters zoals The Dark Knight en WALL-E weggelaten uit de Oscars 'Best Picture-stemming, ondanks dat ze door velen werden beschouwd als een van de beste films van het jaar. De verontwaardiging rond die spraakmakende snubs had een beroemde invloed op de Academy Awards om het veld Beste Film uit te breiden tot 10 genomineerden; tegenwoordig is het een glijdende schaal waarop ergens tussen de vijf en tien films kunnen worden genomineerd. Het was een poging van de organisatie om meer commercieel succesvolle titels voor het feest uit te nodigen, en misschien om het kijkerspubliek van de televisieceremonie te vergroten.
Het experiment is ongetwijfeld een wisselend succes geweest. Het is waar dat verschillende kaskrakers zoals Avatar, Toy Story 3, Inception en Gravity allemaal streden om de hoogste eer van de Academie, maar er zijn ook een paar jaar geweest waarin de Oscars opnieuw het idee bevestigden dat ze geen contact hadden met het publiek. In 2011 bedroeg het gemiddelde bruto voor een genomineerde $ 69,8 miljoen (het laagste sinds 2006), en de Oscars-uitzending van dit jaar zag een aanzienlijke daling van de kijkcijfers - vermoedelijk voor een deel veroorzaakt door de middelmatige box office-prestaties van de acht genomineerden.
Het wordt duidelijk dat de Academy wat aanpassingen moet doen in de aanloop naar het prijzenseizoen van 2015, dus wat kunnen ze doen? Volgens THR zetten verschillende Academy-leden zich sterk in voor een terugkeer naar de oude regel van vijf genomineerden. Een formeel voorstel is nog niet gedaan, maar de kans bestaat dat het onderwerp van discussie wordt wanneer de gouverneurs van de Academie bijeenkomen op 24 maart.
Degenen die voorstander zijn van de verhuizing, stellen dat het hebben van een bredere pool van Best Picture-kanshebbers het prestige van een nominatie afzwakt (wat een doorslaggevende factor was voor de aanpassing van de glijdende schaal). Er zullen echter zeker evenveel tegenstanders zijn die vrezen dat het beperken van het totale aantal genomineerden er alleen maar voor zal zorgen dat de kijkcijfers naar beneden gaan. Sommigen hebben gezegd dat het recordbrekende succes van Clint Eastwood's American Sniper hielp bij het aantrekken van publiek dat anders misschien niet had gekeken.
Aan de ene kant is het misschien geen slecht idee om terug te gaan naar vijf genomineerden. Naarmate het prijzenseizoen vordert en de Oscar-voorlopers worden uitgereikt, wordt de race voor Beste Film strakker en strakker, en tegen de tijd dat de Academy Awards ronddraaien, zijn er maar een paar die een legitieme kans hebben (denk aan Birdman vs. Boyhood). Niemand had echt verwacht dat Sniper dit jaar zou winnen, dus fans van die film waren waarschijnlijk ontmoedigd om te kijken. Dit zou ook de noodzaak voor studio's elimineren om vruchteloze campagnes op te zetten voor kanshebbers die geen kans maken.
Hoewel het maken van een selectievere club van Best Picture de competitie spannender zou kunnen maken, levert het ook een aantal problemen op waar de Academie rekening mee moet houden. Ten eerste ruikt dit naar een schokkerige reactie op een slecht jaar voor de ceremonie. In 2012 en 2013 scoorden verschillende lucratieve aanbiedingen de nominaties voor de beste film, en als gevolg daarvan kreeg de uitzending hogere beoordelingen. Dit wil niet zeggen dat de Oscars de top van de jaarlijkse box office-hitlijsten zouden moeten scouten voor hun onderscheidingen, maar het hebben van populaire regisseurs zoals Martin Scorsese, Steven Spielberg en Quentin Tarantino (die allemaal in 2014 zaten) in het spel, zeker helpen. Soms is het allemaal indirect.
Bovendien, terwijl de Oscars nog steeds niet echt opgewarmd zijn om genretitels toe te kennen, is de uitgebreide categorie in een ander opzicht gunstig geweest. Wanneer het label wordt toegekend aan een kleinere film, neemt de belangstelling ervoor toe, wat leidt tot meer belichting voor een film waar maar weinigen anders aandacht aan zouden hebben besteed. Er is bijvoorbeeld een kans dat Whiplash - een van de meest geliefde films van het jaar - onder de radar zou zijn gegleden als het niet voor zijn Best Picture-nominatie was. Deze verandering zou het zeker moeilijk maken voor deze titels om te concurreren met meer gevestigd circuittalent, omdat de race veel meer moordend zou worden.
Opgemerkt moet worden dat het niet vanzelfsprekend is dat dit nog zal gebeuren; het is gewoon iets dat leden van de Academie willen verkennen. Terwijl ze bijeenkomen om te bespreken hoe ze de Oscars kunnen "repareren", zullen er veel waakzame ogen zijn die geïnteresseerd zijn in hun uiteindelijke beslissing, aangezien dit een enorme impact kan hebben op de vele Oscar-campagnes die studio's beginnen samen te stellen. Het zal fascinerend zijn om te zien wat er gebeurt.