Het bijhouden van het traject van Warner Brothers 'aangekondigde live-action remake van Akira - Katsuhiro Otomo's zeer invloedrijke anime-film uit 1988 (aangepast van zijn gelijknamige manga uit 1980) - is op zijn best een uitdaging gebleken. Sinds enkele jaren geleden groen licht kreeg, is de productie niet één, maar twee keer in de wacht gezet en eindeloos gefietst door regisseurs en castleden (van Kristen Stewart tot Ken Watanabe); meest recentelijk liep Jaume Collet-Serra, de man achter het Liam Neeson-actievoertuig Unknown, weg van de film nadat hij de zegen van WB niet had gekregen om verder te gaan met een budget van $ 90 miljoen dollar.
Maar ondanks talloze ups en downs, wil WB toch heel graag dat Akira gemaakt wordt; afgelopen zomer blies de studio het project nieuw leven in, en vandaag lijkt het erop dat Collet-Serra misschien toch hun favoriete roerganger is. Ondanks dat hij Akira heeft overrompeld vanwege geldzaken, is de Spaanse filmmaker nog steeds vurig bezig met de regisseursstoel voor de film, hoewel er momenteel geen officieel woord uit de studio is over zijn huidige betrokkenheid bij de nieuwe aanpassing.
Collet-Serra's laatste opmerkingen over Akira doken op tijdens de persconferentie voor zijn aankomende film, Non-Stop (ook met Neeson in de hoofdrol); Toen hij met de mensen van Coming Soon en Collider sprak, liep het gespreksonderwerp onvermijdelijk rond vanaf zijn tweede samenwerking met Neeson tot Akira. Op basis van een specifieke verklaring die hij heeft afgelegd ten aanzien van de laatste uitlaatklep, kan dat echter een zekere zin hebben. Het klinkt alsof Collet-Serra erin is geslaagd indruk te maken op WB met de inspanningen die hij heeft ondernomen in de tussenliggende tijd sinds hij zichzelf voor het eerst met de film associeerde.
Hier is het directe citaat van Collet-Serra uit het Collider-interview:
'Ik heb twee films gemaakt sinds ik deze kleine pauze in dat project heb gestopt
maar nu zijn de krachten die geïnteresseerd zijn."
Er is een vraag naar welke twee films hij verwijst. Hoewel de simpele logica aangeeft dat hij het heeft over Unknown andNon-Stop, was hij ook producer van de Spaans-Amerikaanse thriller Mindscape, die positieve reacties heeft gekregen op het festivalcircuit en momenteel bezig is met een Amerikaanse release. Het is mogelijk dat de drijvende factor hier Unknown is, dat een indrukwekkende box office-artiest bleek te zijn en wiens budget in overeenstemming was met wat WB wil uitgeven aan Akira (tussen $ 60 en $ 70 miljoen); misschien heeft het zien van de opbrengsten die Collet-Serra met beperkte middelen zou kunnen verdienen, ertoe geleid dat ze zijn deelname hier heroverwegen.
Maar twee macho-actiefilms en een geestverruimende psychologische detectivefoto suggereren niet noodzakelijk dat Collet-Serra het in zich heeft om recht te doen aan Otomo's verhaal. Het kostte Otomo's eigen hand om de enorme complexiteit van zijn originele strip over te hevelen in een film van twee uur, en er is nog steeds een enorme ongelijkheid in termen van wat hij ervoor koos om van de pagina naar het scherm te halen. Fans hebben misschien een vraag of Collet-Serra de beste keuze is om WB's Akira te regisseren, maar terwijl hij aan het chatten was met Coming Soon, bood hij het volgende citaat aan over zijn aanpak om Otomo's historische werk correct aan te passen:
Het is geweldig dat ze op me wachten. Het is anders, want je moet respect hebben voor het bronmateriaal. Otomo paste zijn eigen werk aan van een manga tot een anime en beide dingen zijn totaal verschillend en geniaal. De enige manier om een live versie van "Akira" te maken, is door de geest te nemen en deze aan te passen. Het zal net zo anders zijn als de anime van de manga.
Dat is een mooi gevoel, en een die de angst zou kunnen wegnemen van Akira's kernpubliek over de betrokkenheid van Collet-Serra. Hij heeft het niet mis; het is vaak het beste om het bronmateriaal te eren bij het afhandelen van aanpassingen, vooral een met zulke toegewijde bewonderaars als Akira. Zoek uit wat het verhaal drijft en bouw daarop voort, waarbij de essentie intact blijft. Tegelijkertijd heeft Collet-Serra een verrassend perspectief op Akira's personages (en op personages in Japanse verhalen in het algemeen) dat tot verontwaardiging zou kunnen leiden bij diezelfde kijkersbasis:
Niemand is interessant. Tetsuo is interessant omdat hij rare dingen overkomt, en Kaneda is zo tweedimensionaal. Dat hoort bij de Japanse cultuur, ze hebben nooit sterke karakters. Ze worden gebruikt als een manier om de andere filosofie vooruit te helpen.
Hoewel een reactie op deze opmerking op zichzelf een heel artikel zou kunnen beslaan, zal het zeker impopulair blijken te zijn onder Otomo-fans; Het zou dan ook een troost kunnen zijn dat Collet-Serra's betrokkenheid hier niet in steen gebeiteld is op basis van zijn interpretatie van de twee hoofdrolspelers van de film. Is dit de persoon die de leidinggevende taken voor Akira zou moeten vervullen? Of moet hier iemand die beter in staat is om met de belangen van fans te spreken, aan het stuur zitten? _____
We houden u op de hoogte van nieuwe informatie over Akira zodra deze beschikbaar komt.