De kritische reacties op Batman V Superman: Dawn of Justice en Suicide Squad hebben weinig gedaan om de plannen voor de toekomst van het DC Extended Universe te temperen. Veel fans zijn hoopvol over de toekomst van de franchise, vooral nu Geoff Johns (volgens de meeste accounts) de belangrijkste architect is voor de komende DCEU-afleveringen. De trailers voor Wonder Woman en Justice League werden goed ontvangen op de San Diego Comic-Con van dit jaar, en nu kijken mensen al verder dan die tentstokken van 2017.
Aquaman is zo'n DCEU-film aan de horizon en heeft sinds de aankondiging veel speculatie en interesse gewekt. Na de korte introductie van Jason Mamoa in Dawn of Justice is de interesse van fans alleen maar gegroeid. Het personage zal zijn echte debuut maken in Justice League, maar de door James Wan geregisseerde Aquaman-solofilm is nu al een van de meest besproken toekomstige inzendingen in de franchise. Hoewel DC en Warner Brothers het deksel stevig op de details van het project hebben gehouden, is het mogelijk dat we nu weten tegen wie Aquaman het zal opnemen in zijn eerste filmische solo-uitje.
The Wrap meldt dat Aquaman een van de meest geprezen schurken uit de serie, Black Manta, zal bevatten. Hoewel Warner Brothers nog geen commentaar moet geven op het nieuws, maakt Black Manta's status als de aartsvijand van Aquaman zijn opname in de film een waarschijnlijke gok. Zonder studiobevestiging is er echter nog geen woord over mogelijke casting voor de slechterik.
Black Manta is al bijna 50 jaar een vaste waarde binnen de strips. De slechterik, die voor het eerst werd geïntroduceerd in 1967, heeft het meerdere keren tegen Aquaman moeten opnemen en werd zijn grootste vijand in het proces. Het personage heeft door de jaren heen meerdere oorsprongsverhalen gehad, met verschillende verklaringen voor zijn krachten en zijn problemen met Aquaman. In de New 52 was Black Manta de zoon van een man die door Aquaman werd vermoord na een aanslag op het leven van zijn vader, waardoor hun vijandige relatie tot stand kwam. Hij wordt ook afwisselend geportretteerd als de leider van een zwarte separatistische beweging met plannen voor het vestigen van een nieuwe, onderwaternatie voor zijn volk na zoveel jaren van onderdrukking op het land en als een mens / manta-hybride.
Gezien de invloed van de New 52 op de richting van de DCEU, lijkt het waarschijnlijk dat het personage een directe aanpassing zal zijn van zijn uiterlijk daar. Het is tenslotte de gemakkelijkste en meest directe manier om het personage uit te beelden. Het is ook mogelijk dat het personage een amalgaam zal zijn van zijn verschillende optredens. Het zou interessant zijn om de zwarte separatistische versie van het personage op het grote scherm te zien, en het zou WB en DC een kans geven om enkele van de meer politieke kanten van zijn persona te verkennen.
Hoe dan ook, Black Manta is een geweldige manier om Aquaman kennis te laten maken met het filmische publiek. DC lijkt het idee te willen verdrijven dat Arthur Curry gewoon een man is die met vissen kan praten - een grap die wrang werd aangepakt in de trailer van Justice League - en hem een personage te maken dat het waard is om naast Superman, Batman en Wonder Woman te worden geplaatst. Door hem te laten opnemen tegen een slechterik met de status van Black Manta, is dit een geweldige manier om het publiek te laten zien waartoe Aquaman in staat is.
VOLGENDE: De Atlantische karakters van Justice League uitgelegd
Suicide Squad is nu in de bioscoop. Wonder Woman opent op 2 juni 2017; Justice League op 17 november 2017; Aquaman op 27 juli 2018; een titelloze DC-film op 5 oktober 2018; Shazam op 5 april 2019; Justice League 2 op 14 juni 2019; een titelloze DC-film op 1 november 2019; Cyborg op 3 april 2020; en Green Lantern Corps op 24 juli 2020. The Flash, de Batman-solofilm en Man of Steel 2 zijn momenteel zonder releasedatums.