Televisiester en komiek Bill Cosby is veroordeeld tot een gevangenisstraf van drie tot tien jaar, na zijn schuldige veroordeling voor het drogeren en seksueel misbruiken van Andrea Constand in 2004. Rechter Steven O'Neill uit Montgomery County legde de veroordeling uit en beschouwde Cosby als 'seksueel gewelddadig'. roofdier".
De saga rond Cosby's seksuele misdrijven gaat decennia terug, maar werd pas door het publiek onderzocht toen stand-upcomedian Hannibal Buress de beschuldigingen aan het licht bracht tijdens een routine in 2014. Het resulterende onderzoek naar het imago van deze anders "schone" en "gezinsvriendelijke" figuur resulteerde in tal van aanvullende beschuldigingen van verkrachting en door drugs gefaciliteerde aanranding en verwondingen die helemaal tot 1968 gingen. In de daaropvolgende jaren volgden meerdere organisaties en bedrijven de banden met Cosby verbroken, waarbij herhalingen van zijn ooit gevierde televisieprogramma's uit de lucht worden gehaald.
Na een nietig proces in juni 2017, werd Cosby in april 2018 bij een nieuw proces schuldig bevonden aan drie aanklachten wegens zware aanranding van Constand. Volgens THR veroordeelde rechter Steven O'Neill Cosby tot drie tot tien jaar "totale opsluiting" in de staatsgevangenis, samen met een boete van $ 25.000. De veroordeling kwam op aanbeveling van officieren van justitie, die beweerden dat Cosby nog steeds een gevaar vormde voor vrouwen en de gemeenschap in het algemeen. Cosby's advocaten, aan de andere kant, vroegen om huisarrest, daarbij verwijzend naar Cosby's leeftijd van 81 en zijn status als legaal blind.
Constand had eerder een vriendschap met Cosby, beginnend in 2002, als atletiekbeheerder in Cosby's alma mater van Temple University, met het incident in kwestie in januari 2004. De veroordeling is een einde aan de lange juridische strijd van Constand, die in 2015 werd heropend na tientallen vrouwen kwamen naar voren met hun eigen ervaringen met Cosby's seksuele wangedrag. Deze zaak is niet alleen belangrijk omdat het de eerste was die eindigde met een criminele actie tegen Cosby, maar het is ook de eerste prominente zaak van beroemdheden als onderdeel van de nieuwe # MeToo-beweging.
De veroordeling en veroordeling is een teken van opluchting voor Constand en talloze andere slachtoffers van aanranding. Met figuren als Harvey Weinstein die nog steeds strafrechtelijk worden vervolgd en soortgelijke juridische hindernissen ondergaan, vormt de Cosby-zaak een precedent voor beklaagden die uiteindelijk gerechtigheid krijgen voor een rechtbank. Toch is de vooruitgang in het tijdperk van #MeToo en Time's Up niet zeker, met mensen als Louis CK, die zijn eigen beschuldigingen van seksueel wangedrag had (wat de komiek toegaf), die niet lang na hun veroordeling weer aan het werk gingen.. Hoewel de Cosby-veroordeling een grote stap is, heeft de acteur nog steeds veel beschuldigingen waarvoor hij verantwoording moet afleggen, en seksueel wangedrag op de werkplek blijft nog steeds een belangrijke kwestie, niet alleen voor Hollywood, maar voor alle facetten van de samenleving.
MEER: De Academie verdrijft Bill Cosby en Roman Polanski
Bronnen: THR, AP News