De geesten achter DC's METAL beloofden verdraaide versies van Batman, en niets is meer verwrongen dan de Bruce Wayne die The Joker werd. Fans moeten misschien wachten om het volledige oorsprongsverhaal van de schurk uitgelegd te zien in zijn eigen strip, getiteld THE BATMAN WHO LAUGHS, maar voordat dat boek in november uitkomt, zal deze kwaadaardige Batman-dubbelganger zijn opwachting maken in Dark Nights: METAL # 2. 13 september 2017. En zo te zien, Bruce Wayne staat voor een ernstig trauma.
Als de meesterbreinen van het METAL-evenement hebben schrijver Scott Snyder en kunstenaar Greg Capullo vanaf het begin duidelijk gemaakt dat de naam van het spel entertainment is met een tekort aan angst. Hopelijk betekent dat dat zelfs 'The Batman Who Laughs' wordt gepresenteerd als een verwrongen, next-level inversie van Batman, geproduceerd door DC's Dark Multiverse om de ster van het grotere METAL-evenement te kwellen. Nu we onze eerste gedetailleerde kijk hebben gekregen op de Joker-Batman-hybride - en zijn 'huisdier Robins' - is het duidelijk dat hij in ieder geval geniet van zijn rol in het verhaal.
THE BATMAN WHO LAUGHS is slechts een van de zeven kwaadaardige Batman-dubbelgangers die de Justice League komen terroriseren als de eerste golf van de ware slechterik van METAL's invasie. Toen Snyder en DC de kwaadaardige Batman-ontwerpen onthulden op San Diego Comic-Con, hielden ze de mysterieuze 'Batman Who Laughs' geheim. Zoals deze nieuw uitgebrachte afbeeldingen laten zien, verdient de combinatie van Batman met zijn grootste aartsvijand een coming-out-deel helemaal voor hemzelf. En wie wist dat Joker's grijns nog griezeliger kon worden?
Het artwork is met dank aan Riccardo Federici, dezelfde kunstenaar die de andere zes kwaadaardige Dark Knights afbeeldde die de ziel van Bruce Wayne samensmelt met andere Justice League-helden, of hun meest iconische schurken. Er is RED DEATH, de Batman die de snelheid van Flash heeft gestolen, de DEVASTATOR Batman die zijn eigen Doomsday werd, en zelfs MURDER MACHINE, een Cyborg-Batman-hybride die de Justice League vermoordde in een van de talloze nachtmerrie-realiteiten van het Dark Multiverse.
Daarentegen lijkt het erop dat deze versie van Bruce Wayne die Joker werd, veel minder dodelijk is zonder superkrachten. Voor alle duidelijkheid, Snyder legde uit dat deze nachtmerrie Batmen het resultaat zijn van de grootste angsten van Bruce, waarbij hij zich de diepte voorstelde waarin hij zou zijn gezonken als zijn leven anders was verlopen. We gaan ervan uit dat 'Batman Who Laughs' de versie is van Bruce die zijn eigen psyche zag breken zoals die van Joker, en niet een versie van Joker die op de een of andere manier de legende van Bruce Wayne heeft gestolen. Beide zijn mogelijk, maar het kunnen de sidekicks van de nachtmerrie zijn die de meeste wenkbrauwen optrekken.
Sommigen zouden zelfs beweren dat Batman niemand is zonder Robin, zijn 'Boy Wonder'. Blijkbaar is dat ook een mening van deze lachende Batman. Maar hij stopte niet bij slechts één:
Het bovenstaande artwork is afkomstig van TEEN TITANS # 12 en de cover van THE BATMAN WHO LAUGHS # 1 door respectievelijk kunstenaars Mirka Andolfo en Jason Fabok. Ondanks dat het artwork wordt uitgebracht voorafgaand aan het debuut van de slechterik in september (en ook de cover van METAL # 5 claimt), houdt DC nog steeds de specifieke kenmerken van zijn personage voor zichzelf. Bijvoorbeeld, de oorsprong of identiteit van de Robins - en hoe ze er uiteindelijk zo vampirisch uitzagen - is voor iedereen een raadsel. Heeft de Batman-Joker van het Dark Multiverse Dick Grayson, Jason Todd, Tim Drake en Damian Wayne in zijn huisdierenslaven veranderd? Het lijkt net zo waarschijnlijk als elke andere theorie.
Waarom zullen deze Robins voor het eerst verschijnen op de pagina's van TEEN TITANS op dezelfde dag dat deze nachtmerrie Batman debuteert in METAL # 2? Het boek gaat over het vierdelige METAL-verhaal genaamd "Gotham Resistance", en laat zien hoe de helden van NIGHTWING # 29, SUICIDE SQUAD # 26 en GREEN ARROW # 32 proberen het tij van deze Dark Multiverse indringers te keren. Fans kunnen desgewenst dobberen in de uitgebreide verhaallijn, maar blijf bij de hoofdlijn METAL om alles te krijgen wat ze nodig hebben van 'The Batman Who Laughs'.
Bekijk het volledige schema van deze Dark Knights-one-shots en de aangekondigde creatieve teams hieronder:
- BATMAN: THE RED DEATH # 1 door schrijver Joshua Williamson en kunstenaar Carmine Di Giandomenico (20 september)
- BATMAN: THE MURDER MACHINE # 1 door schrijver Frank Tieri en kunstenaar Ricardo Federici (27 september)
- BATMAN: THE DAWNBREAKER # 1 door schrijver Sam Humphries en kunstenaar Ethan Van Sciver (4 oktober)
- BATMAN: THE DROWNED # 1 door schrijver Dan Abnett en kunstenaar Philip Tan (18 oktober)
- BATMAN: THE MERCILESS # 1 door schrijver Peter J.Tomasi en kunstenaar Francis Manapul (25 oktober)
- BATMAN: THE DEVASTATOR # 1 (te koop vanaf 1 november)
- THE BATMAN DIE LACHT # 1 (te koop op 15 november).
DARK NIGHTS: METAL # 2 en TEEN TITANS # 12 arriveren op 13 september 2017. THE BATMAN WHO LAUGHS verschijnt op 15 november 2017.