(UPDATE: Disney heeft aangekondigd dat het zijn first-look deal met Bruckheimer beëindigt. Scroll naar beneden voor de details.)
Jerry Bruckheimer en Walt Disney Pictures werken al meer jaren samen dan de huidige golf van middelbare scholieren leeft (hoe is dat voor een andere herinnering over je leeftijd, Gen Y-typen?), Die teruggaat tot de tijd dat Bruckheimer als uitvoerend producent diende op de Denis Leary-komedieauto uit 1994, The Ref for Disney's Touchstone Pictures-banner.
Hun relatie door de jaren heen is buitengewoon vruchtbaar gebleken, dankzij zulke door Bruckheimer geproduceerde titels als een gezonde brok van de pre-Transformers-filmografie van regisseur Michael Bay (Armageddon, Pearl Harbor), de National Treasure-serie en (vooral) de multi-miljard dollar brutowinst van Pirates of the Caribbean-franchise. Het lijkt er echter op dat er nu een redelijke kans is dat, na een bewind van 20 jaar, de Disney-Bruckheimer-dynastie ten einde loopt.
De onderhandelingen tussen Bruckheimer en Alan Horn, de chef van de Disney-studio, beginnen volgende maand, ruim voor wanneer de eerste deal van het Mouse House met Bruckheimer afloopt in het voorjaar van 2014. Zoals Variety opmerkt in zijn rapport, is de relatie tussen de twee filmproducerende krachten rotsachtig gegroeid in de afgelopen jaren, na een reeks onderpresterende tentpoles - Prince of Persia: The Sands of Time, The Sorcerer's Apprentice en The Lone Ranger - die culmineerde in het feit dat Disney een grote financiële hit maakte op Bruckheimer en Pirates-trilogie-regisseur Gore Verbinski / star Johnny Depp's revisionistische western (naar schatting meer dan $ 375 miljoen gekost, tussen productie- en marketingkosten).
Een vijfde Pirates of the Caribbean filmische aflevering, met de ondertitel Dead Men Tell No Tales, heeft een script en regisseur (s), maar het project is uitgesteld van zomer 2015 tot 2016 om extra schrijfherzieningen mogelijk te maken; Om nog maar te zwijgen, er gaan geruchten dat Bruckheimer de finale op Pirates 5 heeft verloren, als een direct gevolg van de slechte opkomst voor Lone Ranger. Ondertussen werkt een team van schrijvers aan een National Treasure 3-script - volgens Bruckheimer - maar voorlopig is een derde avontuur met Nicolas Cage als Benjamin Gates (de Indiana Jones van de Amerikaanse geheime geschiedenisfanaten) minder een onfeilbare gok om de licht van de dag.
Dat gezegd hebbende: Bruckheimer-producties zijn niet langer een primaire bron van inkomsten voor Disney, zoals zo'n 10-15 jaar geleden. The Mouse House is begonnen met het oogsten van steeds grotere hoeveelheden deeg dankzij zijn belang in Marvel Studios en Pixar, met de overname van Lucasfilm als een mooie beloning wanneer Star Wars: Episode VII in 2015 in première gaat.
Bovendien zijn Disney 3D-geanimeerde aanbiedingen zoals Wreck-It Ralph en de aanstaande Frozen nog steeds belangrijke geldtrekkingen voor het bedrijf, samen met andere gezinsvriendelijke eigendommen zoals The Muppets. En moeten we het succes vermelden dat Mickey Mouse's … eh, Walt Disney's studio genoot door Alice in Wonderland opnieuw te bezoeken en Oz the Great and Powerful te maken (met meer sprookjesachtige live-action filmvertellingen zoals Maleficent en Assepoester aan de horizon)?
Kortom: Disney is eindelijk begonnen met het verspillen van budgetten van negen cijfers voor Bruckheimer-producties en -projecten die hoge productiewaarden vereisen, maar niet strikt in de stuurhut van het bedrijf vallen (zie: de annulering door de studio van de door David Fincher voorgestelde 20.000 competities Under the Sea-aanpassing) - voor beter … of slechter. Dat is misschien niet genoeg om Bruckheimer aan te moedigen afscheid te nemen van het bedrijf, maar er zijn al tekenen dat hij misschien in die richting neigt - gezien zijn recente interesse in het opnieuw bezoeken van enkele van zijn meest lucratieve actiefilm-eigendommen, door zich aan te melden om Beverly te produceren Hills Cop IV en houd Bad Boys III in leven.
UPDATE: The Mouse House heeft een e-mail vrijgegeven waarin wordt bevestigd dat de studio zijn first-look deal met Bruckheimer in 2014 niet zal verlengen. Hier is de e-mail (via THR):
De Walt Disney Studios en Jerry Bruckheimer hebben besloten hun first-look deal niet te verlengen wanneer deze volgend jaar afloopt. Disney zal zich blijven concentreren op zijn merkeigenschappen, waaronder Disney, Pixar, Marvel en nu Lucasfilm, terwijl Bruckheimer op zoek is naar meer volwassen films buiten het bereik van het Disney-merk. Disney en Bruckheimer zullen blijven samenwerken aan verschillende projecten, waaronder de vijfde aflevering van Pirates of the Caribbean.
Samen hebben Disney en Jerry Bruckheimer zulke kaskrakers geproduceerd als de Pirates of the Caribbean- en National Treasure-films onder het Disney-merk, evenals volwassen actiedrama's zoals Pearl Harbor, Armageddon, Con Air en The Rock via het Touchstone-label.
"Jerry is een van de meest gerespecteerde en productieve producenten in de filmindustrie, en we hebben de afgelopen twee decennia een ongelooflijk succesvolle samenwerking gehad. Hij is een vriend van velen van ons hier bij Disney", aldus Alan Horn, voorzitter, The Walt Disney Studios. "We zullen in de toekomst blijven samenwerken en we kijken ernaar uit om meer films te zien die van Jerry Bruckheimer een Hollywood-legende hebben gemaakt."
"Ik waardeer de geweldige samenwerking en steun die ik al meer dan twintig jaar heb bij The Walt Disney Company en de zevenentwintig films die we samen hebben gemaakt. Het goede nieuws is dat we zullen blijven samenwerken aan Pirates of the Caribbean, National Treasure en andere projecten die we samen in de studio hebben ontwikkeld, "zei Jerry Bruckheimer. "Ik ben dankbaar dat ik de kans heb gehad om met deze geweldige mensen in The Walt Disney Studios te werken, van wie velen mijn goede vrienden zijn geworden. Terwijl we doorgaan met het maken van avonturenfilms, kijken we ernaar uit om terug te keren naar films als Black Hawk Down, Vijand van de staat, Beverly Hills Cop en The Rock."
_____
Pirates of the Caribbean: Dead Men Tell No Tales zal tegen de zomer van 2016 de theaters in gaan.