De eb en vloed van StarCraft 2 is brutaal, en de eerste resultaten van seizoen 2 van de Global StarCraft League 2019 bewijzen dat de favoriet van het toernooi een ongelooflijke vroege exit heeft gemaakt. De GSL is de speeltuin geweest van de speler waarvan velen zouden beweren dat hij de beste aller tijden was, Maru. Het behalen van een record vierde titeloverwinning op rij - vóór Maru waren er twee kampioenschappen achter elkaar die iemand in de moordende Koreaanse competitie had behaald - het leek alsof we voorbestemd waren voor meer van hetzelfde toen de Terran-speler zichzelf ontdekte in een relatief gemakkelijke ronde van 32 groep.
Dat is echter niet hoe de zaken afliepen, en na een schokkende 2-0 nederlaag tegen Patience in de finale van de winnaar, versloeg Maru een 2-1 nederlaag tegen Innovation, waardoor de GOAT in de eerste ronde van de competitie in pak slaagde. Voor Maru is het een rampzalige gebeurtenis, omdat hij net uit de eerste ronde is gekomen in het weekender-supertoernooi van de GSL. Voor alle anderen in de GSL is het echter een verademing: Maru's verstikkende greep op het toptoernooi in StarCraft 2 is eindelijk verzwakt.
Ga door met scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel snel te bekijken.
Begin nu
De uitschakeling van Maru is misschien verrassend, maar voor degenen die opletten, was er zeker een bovengemiddelde kans dat het zou gebeuren. Protoss was volledig dominant in recente toernooisettings, en de onevenwichtige PvT-match heeft veel Terrans achter het hoofd gekrabd op zoek naar antwoorden. Maru liet een strakke set vallen voor Stats tijdens het Super Tournament, en werd toen schokkend verpletterd door Patience, die ook Innovation, misschien wel de op één na beste Terran ter wereld, een verlies overhandigde. Innovation was een van de weinige spelers die het nummer van Maru de afgelopen maanden had, nadat hij hem eerder dit jaar uit de titelstrijd op het WESG-toernooi had gehaald.
Toch heeft de uitschakeling van Maru alles wat fans hebben begrepen over het Koreaanse StarCraft 2 in verwarring gebracht. Maru die verliest in de GSL gebeurt gewoon niet - soms laat hij een serie vallen in de vroege rondes, maar de laatste keer dat Maru daadwerkelijk werd geëlimineerd van een GSL-toernooi was 18 juli 2017, toen hij ook zonder pardon uit de competitie werd gedumpt in de Ronde van 32. Hij had bijna twee jaar geen tijd gehad voor het zwaarste toernooi ter wereld.
Voor de rest van het veld is het een kans om vast te stellen wie de duidelijke nummer twee speler in Korea werkelijk is. Maru's vroege vertrek zou het begin kunnen zijn van een inzinking, maar het zal nog een aantal schokkende afwerkingen vergen voordat het zelfs de moeite waard is om te overwegen of de Jin Air Green Wings Terran allesbehalve de beste ter wereld is. Na hem is het echter duister: is Classic, na een finale-nederlaag tegen Maru in de laatste GSL en een overwinning in het Super Tournament, de de facto keuze om dit seizoen te winnen? Innovatie zou wakker kunnen worden, aangezien zijn spel tegen Maru aantoonde waarom hij in het verleden soms als onaantastbaar werd beschouwd. Daarachter zijn nog meer kanshebbers op het gebied van dark horse, zoals Dark, Stats, Zest en TY. Zelfs enkele oude favorieten wisten zich dit seizoen te kwalificeren, met nostalgische voormalige grootheden als DRG, Creator en PartinG die zich bij de strijd voegden.
Ongeacht wie er wint, heeft Maru's eliminatie op vreemde wijze het soort geroezemoes gegenereerd dat hem gewoonlijk zou volgen terwijl hij een ander ongelukkig GSL-slachtoffer verplettert. Maru is een dynastie, de New England Patriots van StarCraft 2 uit de late jaren 90. Hij komt wel terug. In de tussentijd is de GSL plotseling het wilde westen geworden, en wie opstaat om voor het eerst in meer dan een jaar van competitie de kroon van Maru af te pakken, wordt onmiddellijk een legende - en, voor beter of slechter, de waarschijnlijke nieuwe rivaal van een gemotiveerde en in-vorm Maru komt seizoen 3.