Waarschuwing: SPOILERS vooruit voor Iron Fist
-
Tussen zijn films en zijn televisieshows is Marvel bedreven geworden in het tot leven brengen van stripboekpersonages. Naast de superhelden die vooraan staan, heeft de MCU tal van schurken en bondgenoten uit de strips aangepast - van beroemd tot relatief obscuur.
Natuurlijk is het soms niet altijd duidelijk of een personage is aangepast van de strips of een originele creatie voor de show of film waarin het verschijnt. Dit is het geval met Madame Gao (Wai Ching Ho), een misdaadheer die voor het eerst verscheen in het seizoen 1 van Daredevil en was een belangrijke speler in seizoen 1 van Iron Fist. Hoewel ze misschien broos lijkt, is ze duidelijk veel meer dan ze op het eerste gezicht lijkt.
De Master Manipulator
Wanneer we Madame Gao voor het eerst ontmoeten, is ze een van de misdaadbazen die met de Kingpin in Hell's Kitchen werkt. Ze pushte heroïne van "Steel Serpent", die Marvel-fans meteen herkenden als een verwijzing naar de Iron Fist-schurk Davos, de Steel Serpent. Dit suggereerde dat Gao enige connectie had met de Iron Fist-mythologie en waarschijnlijk zou terugkeren naar de MCU in de solo-serie van Danny Rand. Ze bleek manipulatief en cryptisch te zijn, en leek altijd iets meer te weten over wat er aan de hand was dan alle anderen. Hoewel haar uiterlijk bedrieglijk kwetsbaar is, was ze waarschijnlijk een van de gevaarlijkere tegenstanders waarmee Daredevil te maken kreeg.
Toen ze terugkeerde in seizoen 2, liet Gao zien hoe slim ze kon zijn om haar belangen te beschermen. Ze slaagde erin om zowel Daredevil als de Punisher te manipuleren om de Blacksmith uit te schakelen, een rivaal die haar heroïne-operatie hardhandelde. Ze vestigde zich stevig als iemand die haar zin kon krijgen, zelfs als de helden de overhand leken te hebben, en de omvang van haar invloed leek alleen maar groter te worden tegen de tijd dat we Iron Fist bereikten. Vanaf haar eerste black-out optreden in die show tot haar plotten aan het einde van het seizoen, was het duidelijk dat ze aan alle touwtjes trok.
Onverwachte vaardigheden
Toen Daredevil tegenover Madame Gao stond, nam hij haar op het eerste gezicht: een oude vrouw die met de Kingpin werkte en haar heroïne door Hell's Kitchen liet lopen. Tot zijn grote verbazing slaagde ze er echter in hem met een enkele slag een paar meter terug te slaan. Dit was niet alleen een geluksvogel; in Iron Fist bleek ze tijdens hun korte fysieke confrontatie meer dan een partij voor Danny Rand te zijn. Danny was niet eens in staat om haar rechtstreeks te bestrijden, omdat ze hem door de kamer gooide met behulp van telekinese of een soortgelijk vermogen.
Naast verrassende reflexen en capaciteiten, blijkt ze ook onsterfelijk te zijn (of in ieder geval een extreem lang leven te bezitten). Ze maakte melding van gebeurtenissen in de 17e eeuw, waardoor ze minstens 400 jaar oud was. Hoewel we andere personages in de MCU met een lang leven hebben gezien, waren het meestal Asgardianen; Door honderden jaren te kunnen leven, valt Madame Gao in een zeer beperkte categorie die tot dusver alleen werd bevolkt door goden en een onmenselijke levensstelende.
Ver van huis
Een van de grootste mysteries over Madame Gao betreft waar ze vandaan komt. In seizoen 1 van Daredevil werd aangenomen dat ze Chinees was; Maar toen Leland Owlsley vroeg of ze naar China terugkeerde toen ze voorstelde dat ze naar "huis" zou terugkeren, vertelde ze hem dat haar huis veel verder weg was dan dat. Dit droeg alleen maar bij aan het mysterie van het personage en suggereerde ook dat ze misschien nog dieper verbonden zou zijn met de overlevering van Iron Fist.
En ja hoor, Danny Rand ontdekt dat Gao ooit in K'un-Lun woonde (het mystieke land dat een van de zeven hoofdsteden van de hemel is, en het rijk waar Danny de kracht van de Iron Fist verwierf). Het is onduidelijk of ze K'un-Lun uit eigen vrije wil heeft verlaten of dat ze uit de stad is gezet, hoewel haar opmerkingen aan Owlsley over naar huis gaan suggereren dat ze op zijn minst een weg terug had - zelfs als de mensen daar niet zouden zijn. wees te blij haar te zien.
Gao en The Hand
We maakten kennis met The Hand in seizoen 2 van Daredevil, en ze zijn terug in de schaduw in seizoen 1 van Iron Fist. Hoewel Madame Gao weinig meer leek te zijn dan een drugsbaron toen we haar in Daredevil zagen, onthulde Iron Fist dat ze een belangrijk onderdeel was van The Hand. Ze had de leiding over de groep Hand-ingewijden die Harold Meachum gevangen hielden, en coördineerde de inspanningen van Hand om een wetenschapper de stad in te smokkelen om aan de Steel Serpent-heroïne te werken.
Hoewel ze duidelijk diende als leider van The Hand in Iron Fist, is het onduidelijk wat haar rang is in vergelijking met andere leden van The Hand die we hebben gezien in Daredevil. Het is mogelijk dat we meer te weten komen in The Defenders, aangezien zowel Daredevil seizoen 2 als Iron Fist sterk erop wijzen dat The Hand op een belangrijke manier bij de miniserie betrokken is.
Dus wie is Madame Gao?
Ondanks veel hints naar de ware identiteit van Madame Gao, is het vanaf het einde van Iron Fist seizoen 1 nog steeds niet expliciet onthuld. De meest voorkomende (en meest waarschijnlijke) theorie is dat ze eigenlijk de Crane Mother is, die in de strips de leider was van een van de andere Capital Cities of Heaven en een vijand van Danny Rand. Dit is het duidelijkst in de connecties die ze heeft met de Steel Serpent, aangezien Crane Mother Davos daadwerkelijk terugbracht en zijn krachten in de strips aan hem teruggaf. Ze had een vendetta tegen een voormalige Iron Fist waarin Danny verstrikt raakte, en al snel werd hij op zichzelf een vijand van haar. Ze werd ook genoemd in seizoen 1, waarbij Danny de "Order of the Crane Mother" noemde terwijl hij werd geïnterviewd in het psychiatrisch ziekenhuis.
Er is natuurlijk nog een andere mogelijkheid. Gezien de rol die ze speelt in Iron Fist en een paar van de schurken die verschijnen, is het ook mogelijk dat Marvel Madame Gao gebruikt als een vrouwelijke versie van Master Khan. Er zijn een paar details over Khan die Madame Gao beter passen dan Crane Mother, inclusief het feit dat hij eigenlijk uit K'un-Lun kwam. Hij was ook degene die met (en het manipuleren van) Ward Meachum achter de schermen in de strips aan het plannen was. Hij had zelfs een geschiedenis met Davos, hoewel hij niet zo'n sterke band had als Crane Mother.
Gezien Marvel's geschiedenis van het aanbrengen van grote veranderingen in de personages wanneer ze in het verhaal passen, zou het niet verrassend zijn om te zien dat Madame Gao een van deze personages blijkt te zijn. Ze zou zelfs kunnen eindigen als een samensmelting van de twee, een aantal aspecten van Master Khan nemen en ze toepassen op Crane Mother (en mogelijk een aantal van haar eigenschappen naar Khan verschuiven als ze hem later introduceren).
Iron Fist is nu beschikbaar op Netflix.