Na een opvallende afwezigheid van drie jaar, maakt Aaron Sorkin zijn langverwachte terugkeer naar de televisie met The Newsroom, een kijkje achter de schermen bij het fictieve nieuwsnetwerk ACN, de eenmalige hoofdserie 'News Night', en de gastheer, de schijnbaar onomstreden Will McAvoy (Jeff Daniels).
Na een onverwachte, emotioneel gedreven toespraak terwijl hij op een panel van politieke experts aan de Northwestern University verscheen, verandert de carrière van McAvoy drastisch, aangezien zijn show in de daaropvolgende weken achteruitgaat en veel van zijn redactiepersoneel op het zinkende schip springt.
De hoop was groot dat The Newsroom een soort "perfecte storm" zou worden, waarbij de beste elementen van Sorkins eerdere werk zouden worden gebruikt om een nieuwe, originele serie op HBO te creëren. Dat gezegd hebbende, voelde de seriepremière van The Newsroom nooit zo beknopt aan als Sports Night, zo serieus als The West Wing, of zo eerlijk als Studio 60 op de Sunset Strip.
Aanvoerder van de eclectische cast van uitzonderlijke acteurs van The Newsrooms is Jeff Daniels, wiens vertolking van de typisch sardonische Will McAvoy, zoals verwacht, geweldig is. Het is niet verwonderlijk dat hetzelfde kan worden gezegd over Emily Mortimer, John Gallagher, Jr., Allison Pill, Dev Patel, Thomas Sadoski en Sam Waterston. In het geval van The Newsroom voelt het alsof het de man is, niet "de machine", waarin het probleem ligt.
De première begint met een prachtig gemaakte monoloog voor Daniels, een groot deel van de première volgt in pak. Na iets meer dan 72 minuten, voelde de première van bijna een speelfilm soms meer als een verzameling prachtig geschreven monologen dan de karaktergestuurde serie die we gewend zijn van de man die een revolutie teweeg heeft gebracht in de serie met één camera..
Door de plaatsing van de Newsroom op HBO kan Sorkin veel dingen doen die hij niet op tv kon doen, maar misschien zijn het door diezelfde netwerkbeperkingen en tijdsdruk dat zijn verhalen perfect op elkaar afgestemd werden. Gepland als een serie van 60 minuten, waren er vaak momenten waarop scènes aanvoelden alsof ze konden worden ingekort, herwerkt of helemaal weggelaten.
Sorkin had misschien het gevoel dat hij veel in de première-aflevering moest opnemen, maar een hoger tempo zou hebben gezorgd voor een meer vloeiende kijkervaring, waardoor het publiek de tijd had om op hun eigen voorwaarden aan de personages gehecht te raken. Hoewel een van de kleinste tv-casts waarmee Sorkin heeft gewerkt, zijn er aan het einde van de première maar heel weinig personages, samen met hun motivaties, duidelijk gedefinieerd.
Met een orkestraal themalied dat niet helemaal goed aanvoelt voor de serie, en een unieke, soms chaotische, visuele stijl die The Newsrooms scheidt (niet verheft) van Sorkins gebruikelijke stamboom, kan het bekijken van de première gemakkelijk een uitdaging worden; het is moeilijk om niet tot de conclusie te komen dat sommige dingen niet kloppen met deze serie.
Toch is er voor fans van Aaron Sorkin veel om enthousiast over te zijn. Hoewel velen zich zeker zullen concentreren op het politieke aspect van de serie, gaat HBO's The Newsroom net zo veel over politiek als FX's The League over voetbal. In plaats daarvan gaat deze serie veel meer over de poging van één man om trouw te blijven aan zichzelf.
Terwijl de bekende Sorkin-verhaallijnen uit het verleden hun weg naar The Newsroom beginnen te bloeden, kan het publiek verder gaan op een plezierige reis die begon op Sports Night. Wie echter op zoek is naar een echt meer geëvolueerde serie, moet binnen die bekendheden kijken om groei te vinden. Op dit moment is het moeilijk te zeggen hoe uitdagend dat voor het publiek kan zijn, maar hopelijk wordt het gemakkelijker in volgende afleveringen.
In alle opzichten is The Newsroom van HBO alles wat je zou verwachten van Sorkins terugkeer op televisie - hoewel misschien niet wat velen hadden gehoopt. Hoewel er meer dan genoeg prachtig geschreven dialogen zijn voor fans om achterover te leunen en te genieten, is het moeilijk om niet te erkennen dat er tijdens de première een zekere loskoppeling van de serie en de personages is.
Hoewel er soms veel hart op het scherm kan worden gevoeld, is er niet veel meer dan de naam van Sorkin die op dit moment nieuwsgierigheid en intriges wekt voor volgende afleveringen. Gelukkig is de naam van Sorkin voorlopig voldoende.
The Newsroom een paar weken de tijd geven om zichzelf te vinden, en om de rest van de cast (Jane Fonda & Olivia Munn) te introduceren, is niet veel gevraagd van een serie, schrijver of netwerk van dit kaliber. In tegenstelling tot eerdere series, waar Sorkin verhaallijnen kon aanpassen om de huidige status van de eigenlijke show weer te geven, is het eerste seizoen van The Newsroom al voltooid.
Als een trein die al een bepaalde koers volgt, is er geen kans om zijn pad te corrigeren, zelfs niet als hij op de verkeerde koers staat. Op dit punt is het enige dat u kunt doen, hopen dat u nog steeds op uw bestemming terechtkomt. Gelukkig is Aaron Sorkin een van de weinige mensen die je kunt vertrouwen als het gaat om het navigeren door de wereld van televisie.
Alsof we een notitie nemen uit de originele titel van The Newsrooms, hopen we op meer naarmate deze serie zich ontwikkelt.
-
De Newsroom wordt uitgezonden op zondag om 22.00 uur op HBO
Volg Anthony op Twitter @anthonyocasio