Terwijl het Marvel Cinematic Universe nieuwe wegen zal inslaan wanneer Marvel Studios en Sony samenwerken voor de release van Spider-Man: Homecoming in 2017, rondt de geanimeerde tv-serie Ultimate Spider-Man zijn vierde seizoen af op Disney XD.
Nu zal een aantal personages uit de vele Marvel-mediums zich bij Peter Parker voegen om Ultimate Spider-Man seizoen 4 af te sluiten.
IGN meldt dat Spidey op het punt staat samen te werken met een aantal interessante personages. Seizoen 4 wordt afgesloten met een vierdelige verhaallijn, genaamd "Return to the Spider-Verse." Hoewel we de terugkeer van enkele oude vrienden zullen zien, zoals Miles Morales en Spider-Man Noir, is misschien nog spannender het debuut van andere Marvel-personages, zoals Rocket Raccoon, Howard the Duck en Spider-Gwen. IGN onthulde bovendien een eerste blik op Spider-Gwen in de serie:
Hoewel Ultimate-fans geen onbekende zijn in de Spider-Verse, waarin Spider-Man meerdere andere personages tegenkomt met spider-superkrachten, belooft de toevoeging van personages zoals Spider-Gwen een boeiende boog. Spider-Gwen, een alternatieve realiteit Gwen Stacy met spider-superkrachten, werd in november 2014 toegevoegd aan Marvel's printcanon voor de Spider-Verse-boog. Later kwam ze met haar eigen serie, die voor het eerst werd gepubliceerd in februari 2015. Sindsdien is Spider-Gwen een favoriet bij fans geworden, met lovende kritieken over het opvallende artwork en de frisse teksten van de serie. Haar debuut op het scherm zal zeker een interessante draai geven aan Ultimate Spider-Man, aangezien Gwen Stacy nog niet in de serie is verschenen.
Spider-Gwen zal pas deel uitmaken van de Ultimate-verhaallijn in de vierde en laatste aflevering van "Return to the Spider-Verse". Dove Cameron, van Descendants en Liv and Maddie, zal de stem van de superkrachtige Stacy uitspreken. Vage plannen voor de rest van de seizoensfinale zijn ook onthuld. Spider-Man zal samen met Miles Morales in deel één Wolf Spider en Blood Spider ontmoeten. Deel twee belooft wat grappen, met de ultieme debuten van Rocket Raccoon, Howard the Duck, Web Beard (piraat-Spidey) en Webslinger (cowboy-Spidey). In de derde aflevering wordt Spider-Man Noir uit seizoen 3 van "Web Warriors" opnieuw geïntroduceerd.
Ultieme schrijvers lijken deze finale te gebruiken als een kans om naast Spider-Gwen naar de Marvel-serie te knikken. Vorig jaar wekte Guardians of the Galaxy de interesse van fans weer op in personages als Rocket Raccoon en Howard the Duck, die in het tweede deel van de finale zullen verschijnen. Fans herkennen misschien ook Rocket Raccoon uit de Guardians of the Galaxy-animatieserie. Trevor Devall, die Rocket Raccoon vertolkt in die serie, zal zijn vocale talenten ook lenen aan zijn Ultimate Spider-Man-cameo. De onmiskenbare Seth Green zal verschijnen als Howard the Duck. Green uitte ook het personage in zijn post-credits Guardians of the Galaxy-scène.
De beslissing om Spider-Gwen toe te voegen aan de Ultimate-canon toont een echte aandacht voor de belangen van fans, aangezien de stripreeks al lang wordt geprezen om zijn universaliteit. Meer specifiek kan de toevoeging van Spider-Gwen aan een Marvel-canon op het scherm een poging zijn om meer vrouwelijke kijkers aan te trekken. Bovendien kan dit nieuws ertoe leiden dat fans vragen of er ruimte is voor Gwen Stacy, levend en superkrachtig, op grotere schermen.
Uiteindelijk zal het toevoegen van Spider-Gwen aan de Ultimate-canon niet veel veranderen. Dit kan slechts een tijdelijke cameo zijn, of simpelweg niet groot genoeg nieuws om andere Marvel-projecten op het scherm te beïnvloeden. Toch is het opwindend om te zien dat zo'n nieuwe komische boog zo snel tractie op het scherm krijgt, en hopelijk zal Ultimate Spider-Gwen net zo levendig zijn op het tv-scherm als in druk. Misschien verdient ze zelfs een plekje in de aanstaande geanimeerde Spider-Man-film.
De vierdelige seizoensfinale van Ultimate Spider-Man, "Return to the Spider-Verse", begint op zaterdag 27 augustus om 20.00 uur op Disney XD met deel 1. De volgende drie delen worden wekelijks op zaterdag uitgezonden, totdat het vierde en laatste deel - met Spider-Gwen in de hoofdrol - op 17 september wordt uitgezonden.