Waarschuwing: SPOILERS voor Logan vooruit
-
"Het breekt mijn hart om je zo te zien", zegt Donald Pierce (Boyd Holbrook) op een gegeven moment tegen Wolverine nadat hij geslagen en onderworpen is. Logan, dat zich afspeelt in het jaar 2029 na het bijna uitsterven van het mutantenras, vindt James 'Wolverine' Howlett (Hugh Jackman) een somber bestaan als chauffeur in een grensstad in Texas terwijl hij in het geheim zorgt voor de zieke Charles Xavier (Patrick Stewart), die sterft aan een degeneratieve hersenziekte. Hoe hard hij er ook aan probeert te ontsnappen, het geweld volgt Logan waar hij ook gaat.
Een door en door uitstekend en emotioneel aangrijpend vertrek voor Hugh Jackman's 17-jarige ambtstermijn als de Wolverine, Logan stuurt Logan en Xavier op een noodlottige en fatale roadtrip. Het is hun missie om een mysterieuze jonge vrouwelijke mutant - Logans gekloonde dochter Laura, alias X-23 - af te leveren aan een veilige haven in North Dakota voor mutanten genaamd Eden. In Logan wordt Wolverine te vaak neergeschoten, neergestoken, geschopt, geslagen, geslagen, gespietst en zelfs overreden door auto's om te tellen. Helaas is dit de norm voor het leven van de Wolverine.
Terwijl we ons verwonderen over de schrijnende omstandigheden van Wolverine's leven over tien jaar, is het ook de moeite waard om terug te kijken om hetzelfde patroon te zien in Wolverines zeer lange en ongelooflijk gewelddadige leven. Sinds de dag in 1845 toen een jonge James Howlett ontdekte dat hij gemuteerde botklauwen had, heeft hij het meest meedogenloze brute leven van elke superheld geleefd; een die weinig heldere plekken biedt. Die lichtpuntjes hebben echter uniform betrekking op de X-Men. Als we zijn hele bestaan in acht nemen zoals we het hebben zien evolueren in de loop van negen films, is het leven van Wolverine zonder twijfel verschrikkelijk zonder de X-Men.
Dit wil niet zeggen dat Wolverine's leven met de X-Men niet ook gevuld was met geweld en tragedie. Inderdaad, Logan's tijd als lid, leraar en af en toe zelfs als leider van de X-Men zag hem geconfronteerd worden met ondenkbare calamiteiten met betrekking tot tijdreizen, mutantenbehandelingen en zelfs het uitvoeren van zijn liefde Jean Gray toen ze bezeten was door de Dark Phoenix. Met de X-Men vocht hij verschillende keren tegen Magneto en zijn Brotherhood of Mutants en hielp hij de tijdlijn te veranderen om een apocalyptische toekomst te voorkomen waarin de moorddadige robot Sentinels die mutanten doodden de planeet regeerde.
Toch beweren we dat dit de beste tijden van Logans leven waren. Zonder de X-Men was het leven van Wolverine een ramp.
Wolverine zonder de X-Men
De dag dat James Howlett ontdekte dat hij een mutant was, stak hij de man dood die zijn echte vader bleek te zijn en ontsnapte hij vervolgens de Canadese wildernis in. Dat was in 1845. Nu hij zichzelf Logan noemde, zou hij de volgende eeuw samen met zijn halfbroer Sabretooth vechten in elke grote oorlog: de Amerikaanse Burgeroorlog, de Eerste Wereldoorlog, de Tweede Wereldoorlog en Vietnam. Het was in Vietnam toen Logan onder de aandacht kwam van kolonel William Stryker. Stryker is een voorbeeld van de houding die zoveel mensen tegenover Logan hebben: ze zien hem als een wapen, als een instrument, als minder dan menselijk. Vooral Stryker doet er alles aan om hem zo te maken en te houden.
Zoals we zagen in X-Men Origins: Wolverine, veranderde Stryker Logan in Weapon X, hem onderwerpen aan een gruwelijke procedure om onbreekbaar adamantium over zijn skelet en klauwen te enten. Het feit dat zijn gemuteerde genezende factor Logan in staat stelde te overleven, is een kleine troost, aangezien de genezende factor Logan niet belet pijn te voelen. Zoals hij Rogue vertelde in de eerste X-Men-film toen ze vroeg of het pijn deed als hij zijn klauwen uitwerpt, antwoordde hij gedenkwaardig: "Elke keer."
X-Men Origins: Wolverine eindigde met Logan in het hoofd geschoten met een adamantiumkogel, waardoor hij geheugenverlies kreeg. Hoewel het onzeker is welke elementen van die film, indien aanwezig, canon blijven na de tijdlijnveranderende gebeurtenissen van X-Men: Days of Future Past, zien we in die film dat Logan in geen enkel decennium uit de problemen kan blijven. Zodra zijn toekomstige bewustzijn in 1973 in zijn geest leeft, wordt hij beschoten door New Yorkse gangsters omdat hij met de maffia Don's minnares sliep.
Dankzij X-Men: Apocalypse weten we nu dat de jonge X-Men Cyclops, Jean Gray en Nightcrawler in 1983 een Logan met geheugenverlies tegenkwamen in de Weapon X-faciliteit in Alkalai Lake. Logan was de Wolverine, gegrepen door pure woede; hij slachtte op brute wijze de troepen van Stryker af en verdween in het bos.
In The Wolverine, dat zich afspeelt jaren na de gebeurtenissen in X-Men: The Last Stand, leeft Logan opnieuw in het bos, letterlijk slapend in grotten als een dier. Het lijkt alsof Logans basisinstinct, wanneer hij aan zijn lot wordt overgelaten, is om zich weer als een dier te gedragen. We leerden ook in flashback dat Logan aanwezig was toen de atoombom tijdens de Tweede Wereldoorlog op Nagasaki werd gedropt. Logans boodschap van genade in Japan, waar het grootste deel van The Wolverine plaatsvindt, zag hem ontdaan van zijn genezende factor terwijl hij vocht tegen ninja's en een gigantische robot Silver Samurai. Hij werd onder de list van vriendschap naar Japan gebracht, en in plaats daarvan vocht hij herhaaldelijk poging tot moord af.
Wolverine's leven zonder de X-Men is een constante cyclus van geweld en lijden, waarbij Logan meestal door zijn vijanden wordt gemanipuleerd om hun snode doelen te dienen. Logans antwoord is meestal om zichzelf verder te isoleren, vaak als het dier waarnaar hij is vernoemd.
Wolverine met de X-Men
Met de X-Men is Logan meer dan alleen Wapen X of de Wolverine. Toen hij en Rogue voor het eerst in Logans leven naar Charles Xavier's School for Gifted Youngsters werden gebracht, werd hij als een persoon behandeld. Hij werd gerespecteerd en gewaardeerd. Hij werd zelfs bewonderd door de studenten die op de school inschreven. In Charles Xavier vond Logan een mentor en in Storm and Beast vond hij vrienden en leeftijdsgenoten. In Cyclops vond hij een rivaal, en in Jean Gray vond hij de liefde van zijn leven. Logan had een huis.
Voor de studenten van de Xavier School stond hij bekend als professor Logan. Bovendien was hij hun beschermer. Toen Rogue Wolverine ontdekte in de Canadese buitenwijken, was hij een kooivechter. De ontmoeting met Rogue zette Logan op weg naar zijn eerste, beste bestemming: een beschermer zijn. Wolverine in de strips zegt: "Ik ben de beste in wat ik doe." Wat Wolverine eigenlijk het beste doet, is mensen beschermen, vooral kinderen die hem nodig hebben.
De eerste X-Men-film draaide om Wolverine die Rogue beschermde en redde tegen Magneto. X2: X-Men United toonde verder de zorgzame kant van Wolverine - toen William Stryker de X-Mansion belegerde, was het Logan tot wie de studenten zich wendden om hen te beschermen. Logan heeft de X-kids gered en velen in veiligheid gebracht. Logan is misschien nors en terughoudend, maar hij heeft in het verleden geen nee kunnen zeggen tegen kinderen in gevaar. Dit zijn de tijden waarin Wolverine op zijn meest nobele en heldhaftige manier is.
Logan bracht deze kant van Wolverine de cirkel rond. Net zoals toen we Logan ontmoetten in de originele X-Men, hij beschermde Rogue, in Logan wordt Wolverine opnieuw aangeklaagd om een ander jong meisje te beschermen. Dit keer is het zijn dochter / kloon Laura, en hoewel Old Man Logan betere tijden heeft gekend en het hem alles kost, komt Logan uiteindelijk zijn belofte aan Laura na en herenigt haar met de andere gemuteerde kinderen waarmee ze opgroeide, en hielp ze te ontsnappen naar veiligheid. Voor Logan, een levenslange moordenaar en af en toe een superheld, is het beschermen van kinderen veel, veel beter dan hij ooit heeft gedaan.
In X-Men: First Class, toen de jonge Charles Xavier en Erik Lensherr Logan benaderden in een bar om hem te rekruteren in 1962, zei Logan onmiddellijk en hilarisch tegen hen: "F --- off!" Misschien had hij niet zo haastig moeten zijn. Ja zeggen tegen hun aanbod zou hem eerder een X-Man hebben gemaakt en Logan tientallen jaren van marteling en pijn kunnen besparen. Omdat voor Logan wat de X-Men uiteindelijk betekent, is wat hij altijd heeft gemist. De X-Men is wat hij, of hij zich er nu van bewust is of niet, zijn extreem lange leven heeft doorgebracht met zoeken naar en verlangen naar: familie.
Zoals Steve Rogers aan het einde van Captain America: Civil War schreef aan Tony Stark: "we hebben allemaal familie nodig." Voor Logan zijn de X-Men - Charles, Jean, Storm, Cyclops, Beast, Rogue en in zekere zin zelfs Mystique en Magneto - familie. In Logan is Wolverine's loyaliteit aan zijn familie het duidelijkst wanneer hij het op zich neemt om voor de stervende oude Charles Xavier te zorgen en deze te beschermen nadat de X-Men verdwenen is. Het is bewonderenswaardig dat Logan het laatst nog levende lid van zijn X-familie niet de rug kan toekeren. Als hij Laura ontmoet, geeft hij alles wat hij nog heeft aan het kleine meisje dat letterlijk zijn bloed is.
Misschien is een onderliggende reden waarom Wolverine zo boos is op de X-Men-strips in Logan, omdat het een pijnlijke herinnering is aan hoe de dingen vroeger waren. Het zien van zichzelf en de X-Men in gelukkiger tijden, hoewel hun leven en avonturen worden verfraaid in 'fictie', is weer een ander litteken dat niet geneest voor Logan. Omdat Wolverine zelfs meer dan de meesten een man is die familie nodig heeft. Zijn leven is verschrikkelijk zonder, en zonder de X-Men.