De geruchten doen al maanden de ronde dat Microsoft van plan was om een afgeslankte herziening van zijn Xbox One- console uit te brengen, net zoals het bedrijf deed met zijn voorganger, de Xbox 360, tijdens zijn levenscyclus. Het verwachte tijdschema voor de aankondiging was de Electronic Entertainment Expo van deze week, waar het grootste game-nieuws van het jaar naar voren komt.
Voordat Microsoft een dergelijke aankondiging deed, lekte er echter een promotionele afbeelding uit voor wat de "Xbox One S." werd genoemd. Hoewel de informatie in het lek niet was geverifieerd, zoals in het algemeen het geval is bij een dergelijk lek, leverde het een behoorlijk overtuigende kijk op de nieuwe Xbox op, evenals enkele details over de functies ervan. Nu heeft Microsoft de Xbox One S officieel onthuld op de E3-persconferentie, en wat voorheen een onbevestigd lek was, is nu een bevestigd feit.
Volgens de aankondigingsvideo van Microsoft (via The Verge), zal de Xbox One S 40% kleiner zijn dan zijn oudere broer, een interne stroomblokkering hebben in plaats van een externe, en worden geleverd met een verticale standaard voor degenen die willen weergeven het rechtop in hun thuisentertainmentcentra. Naast die cosmetische verbeteringen, ondersteunt het 4K-video (net als de onlangs bevestigde PlayStation 4 Neo) en HDR-mogelijkheden om de resoluties voor gamers met 4K-tv's te verbeteren. De bijbehorende controller is ook opnieuw ontworpen, met gestructureerde handgrepen aan de achterkant en de toevoeging van Bluetooth-ondersteuning voor een beter draadloos bereik en onderlinge compatibiliteit met pc's.
Er zijn ook nog een paar kleine wijzigingen aangebracht, zoals het plaatsen van een USB-poort aan de voorkant van de console voor eenvoudigere toegang, samen met de koppelingsknop van de controller en een IR-blaster voor conventionele afstandsbedieningen. Ontbreekt in de vergelijking is een speciale Kinect-sensorpoort. In plaats daarvan moeten degenen die Kinect willen gebruiken ofwel er een USB-adapter voor kopen of er een gratis aanschaffen bij Microsoft als ze upgraden vanaf het oudere model Xbox One. Het verwijderen van de Kinect-sensorpoort lijkt deel uit te maken van het slankere ontwerp, maar het is ook een vrij goede indicatie dat ze het idee van de brede acceptatie van Kinect hebben opgegeven. Dat wordt verder bewezen door het feit dat geen van de Xbox One S-bundels een Kinect-sensor lijkt te bevatten.
Over die bundels gesproken, ze komen in verschillende soorten. Een limited edition-bundel wordt in augustus uitgebracht en bevat de Xbox One S-console met een harde schijf van 2 TB voor $ 399. Later komen er twee standaardbundels: een met een harde schijf van 500 GB voor $ 299 en een met een harde schijf van 1 TB voor $ 349. Er is geen melding gemaakt van games die in deze bundels zijn opgenomen, maar ongetwijfeld zullen retailers er een paar in zichzelf gooien als stimulans.
Tussen de Xbox One S en PlayStation 4 Neo zullen eigenaren van 4K-tv's eindelijk wat rendement op hun investeringen zien. Voor de rest van ons is er in ieder geval de mogelijkheid om wat ruimte vrij te maken in onze entertainmentcentra met de afgeslankte console van Microsoft. Of een voorsprong op Sony met hun consolerevisie Microsoft zal helpen om de verkoop in te halen, valt nog te bezien, maar ze hebben op zijn minst laten zien dat ze doorgaan met het steken van wat grote R&D in hun consoleactiviteiten.