(Waarschuwing: dit artikel bevat kleine spoilers voor Ant-Man)
-
Eerder deze zomer lekte een licentieovereenkomst tussen Marvel Studios en Sony Pictures met betrekking tot de vertolking van Spider-Man op internet uit, wat een kleine hoeveelheid geroezemoes veroorzaakte. Het contract bepaalde dat Peter Parker blank, heteroseksueel, middenklasse en mannelijk moest zijn, dat hij zijn eigen kostuum moest ontwerpen en - belangrijker nog - dat hij niet kon doden tenzij uit zelfverdediging en niet mocht roken, misbruik van alcohol, seks hebben met minderjarigen of een drugsdealer worden. Zo stierf de rare, gruizige, R-rated interpretatie van Spider-Man die mogelijk was.
Dergelijke bepalingen zijn gebruikelijk wanneer een bedrijf de rechten op een personage van een ander bedrijf in licentie geeft, en Marvel bevond zich aan de andere kant van het hek toen het geliefde kinderboek en tv-personage Thomas the Tank Engine werd geschreven in de climax-vechtscène van Ant-Man. In een clip die veel in de trailers te zien was, landt de gemene Yellowjacket op de sporen van een treinset voor kinderen (in zijn geminiaturiseerde vorm) en wordt hij geraakt door een enorme Thomas met grote, verschrikkelijke altijd rollende ogen.
In een interview met Film School Rejects gaf Ant-Man-regisseur Peyton Reed wat inzicht in hoe de Thomas the Tank Engine-scene tot stand kwam, en enkele contractuele beperkingen die door de rechthebbende, Mattel, werden opgelegd.
"Ik geloof in de originele ontwerpen van Edgar (Wright) en Joe Cornish dat het een treinset was. Op een bepaald moment in het proces dat voorafging aan mijn betrokkenheid werd het Thomas. Toen ik aankwam, hadden ze de rechten op Thomas niet veiliggesteld. We moesten doe dit hele ding waar we deze presentatie deden voor de mensen die de rechten op Thomas bezitten. Godzijdank waren ze het ermee eens en vonden het grappig, maar er waren welomlijnde bepalingen. Niemand kon bijvoorbeeld aan de sporen worden gebonden en overreden door Thomas. Thomas kon niets doen dat door kinderen als kwaadaardig Thomas kon worden beschouwd. Thomas moest neutraal blijven in de strijd, wat altijd onze bedoeling was.
"Net als iedereen beschermen ze hun merk. Ik wist niet wat we zouden doen als we de rechten daarop niet zouden krijgen. Er zijn bepaalde dingen waar ik kapot van zou zijn als we dat niet konden Thomas was er een, want … je kon elke soort speelgoedtrein doen, maar de persoonlijkheid van dat ding en de ogen die heen en weer bewegen, geven het een heel gevoel en tillen het naar een ander niveau."
Reeds presentatie wierp zijn vruchten af. Het stralende moment van Thomas the Tank Engine is een van de meest memorabele grappen in Ant-Man, en de trein speelt een nog grotere rol in de film dan de trailers aangeven.
Reed besprak ook een andere grap in Ant-Man waarvoor toestemming nodig was om eigendom met vergunning te gebruiken - in dit geval het album Disintegration van The Cure en het eerste nummer van dat album, "Plainsong". Het nummer komt in het spel tijdens een andere Ant-Man / Yellowjacket-vechtscène en maakt deel uit van een grap over de spraakherkenningssoftware van de iPhone.
"In de strijd met de koffers wisten we dat we een iPhone-grap wilden hebben. We hadden al die verschillende versies van grappen, zoals Yellowjacket die zei: 'Je gaat dood worden!' en dan zou je 'Zoeken naar het dichtstbijzijnde Panera-brood' horen. Er waren een paar grappige grappen en een paar niet zo grappige grappen, maar aan het eind van de dag waren het gewoon grappen. Wat als hij de muziekfunctie zou activeren? Wat zou dat zijn? Ik ben een enorme Cure-fan. kwam met een heleboel dingen, maar we dachten dat we een grap konden vinden voor 'desintegratie'.
"Het eerste nummer op Disintegration, de tweede cd die ik ooit heb gekocht, was 'Plainsong'. Het is zo'n episch nummer dat het de grap overstijgt - het scoren van deze hele strijd in een koffer. Er was een rare, cold wave goth-vibe, het karakter van die actiescène veranderen. Je hebt al deze actiescènes die je een andere smaak wilt hebben. Toen werd het een kwestie van: 'Zal (The Cure-frontman) Robert Smith ons zijn muziek laten gebruiken?' Hij vond het uiteindelijk geweldig, dus hij deed het."
Deze twee anekdotes zijn simpelweg kleinere inzichten in de reikwijdte en complexiteit van licentierechten voor films, waarbij toestemming moet worden gevraagd voor elk logo of auteursrechtelijk beschermd eigendom dat op het scherm verschijnt, evenals voor elk nummer op de soundtrack. Het belangrijkste dat je hiervan moet onthouden, is dat Thomas the Tank Engine niet slecht is en ook nooit zal zijn.
Ant-Man speelt nu in theaters; Captain America: Civil War arriveert op 6 mei 2016; Doctor Strange - 4 november 2016; Guardians of the Galaxy Vol. 2 - 5 mei 2017; Spider-Man herstart - 28 juli 2017; Thor: Ragnarok - 3 november 2017; Avengers: Infinity War Part 1 - 4 mei 2018; Black Panther - 6 juli 2018; Captain Marvel - 2 november 2018; Avengers: Infinity War Part 2 - 3 mei 2019; Inhumans - 12 juli 2019.