De rommelige breuk tussen Hideo Kojima en Konami sloot een nieuw hoofdstuk af, toen de in Californië gevestigde ontwikkelingsstudio Kojima Productions Los Angeles zijn deuren sloot. De sluiting van de studio werd bevestigd in een e-mailverklaring die op 3 november werd vrijgegeven, maanden nadat hints naar boven kwamen dat er iets mis was in de studio.
Volgens Konami komt de sluiting na een herstructurering van het bedrijf om zich te concentreren op "een meer gecentraliseerde eenheid". Meer opmerkelijk is dat het ook komt na de inspanningen van de studio om Kojima en de naam en het merk van zijn bedrijf niet alleen van de Metal Gear-website te verwijderen, maar ook van alle games waarbij hij betrokken was, en hem uiteindelijk uit zijn leidinggevende positie binnen het bedrijf te halen. Zelfs de box art voor Metal Gear Solid V: The Phantom Pain was niet veilig.
Konami / Kojima Productions Los Angeles, opgericht in 2013, was de eerste internationale studio die werd geopend door de oorspronkelijke Kojima Productions, die zich in Tokio bevindt. De studio was bedoeld om "Konami en Kojima Productions 'toewijding aan het vergroten van (hun) ontwikkelingsvoetafdruk te demonstreren" en "Kojima Productions in het hart van het westen te plaatsen, wat toekomstige releases ten goede zal komen, aangezien het nieuw talent en creativiteit zal introduceren bij de ontwikkelingsteams."
De studio werd eerder dit jaar omgedoopt tot Konami Los Angeles Studio, wat het vuur aanwakkerde dat het met Konami en Kojima naar het zuiden ging. Tot overmaat van ramp heeft botsende informatie voor meer verwarring onder fans gezorgd, aangezien Kojima naar verluidt een afscheidsfeestje had op 9 oktober, wat het einde zou zijn van een bijna 30-jarige carrière bij Konami. Toch ontkent Konami de bewering dat hij zelfs is vertrokken, door te zeggen dat Kojima slechts "op vakantie" is.
Ondanks dat de Metal Gear- franchise Kojima's geesteskind is en Kojima zelf beweert dat dit de laatste titel in de serie zal zijn, heeft Konami aangekondigd dat ze nog niet klaar zijn met Metal Gear. Wat dit precies betekent, staat ter discussie, aangezien recente rapporten beweren dat de studio momenteel geen aankomende AAA-titels op de agenda heeft - een rapport dat Konami heeft weerlegd. Desalniettemin staat de toekomst van de studio als AAA-game-ontwikkelaar nu in het geding, en fans van hun franchises vragen zich af wat er precies achter gesloten deuren gebeurt.
De sluiting in Los Angeles draagt bij aan het verwarrende en teleurstellende jaar dat Konami doormaakt. De annulering van de langverwachte Silent Hills , gevolgd door het verwijderen van de ongelooflijke PT- demo uit de PlayStation Store, hebben de studio in een negatief daglicht gesteld. Een licht dat nog feller schijnt, gezien Konami's recente acties, hebben de veteraanregisseur Guillermo del Toro de ontwikkeling van videogames in de nabije toekomst afgezet. Op dit moment lijkt de zon zeker onder te gaan bij de populaire ontwikkelaar.
Hoewel het niet waarschijnlijk is dat de studio ooit zal terugkeren naar wat het was vóór de kloof met Kojima, zijn ze nog steeds de trotse eigenaren van enkele van de meest legendarische en gerespecteerde franchises in de geschiedenis van videogames. Hopelijk hoeven fans in de toekomst geen pachinko-spelers te worden om plezier te hebben met hun favoriete serie.
Bron: Polygon