De ET van Steven Spielberg heeft eindelijk een vervolg gekregen in de vorm van een Comcast Thanksgiving 2019-commercial. Uitgebracht in 1982, vertelt Spielbergs nu klassieke film ET the Extra-Terrestrial het verhaal van een jonge alien die per ongeluk op aarde is achtergelaten door zijn familie en bevriend raakt met een even eenzame jongen genaamd Elliott. Het staat bekend als een van de meest persoonlijke werken van de regisseur en werd gedeeltelijk geïnspireerd door de echte scheiding van zijn eigen ouders toen hij nog een kind was. Om dezelfde reden heeft Spielberg de film en zijn nalatenschap altijd fel beschermd.
ET was natuurlijk ook een enorme kaskraker en staat nog steeds op de 21e plaats op de lijst van best scorende films aller tijden (in eigen land). Als gevolg hiervan is de film sindsdien aangepast voor andere entertainmentmediums, waaronder een beruchte Atari-videogame in de vroege jaren '80 en een populaire attractie in het Universal Studios Florida-pretpark in de jaren '90. Een echt vervolg is daarentegen nooit uitgekomen - hoewel een onlangs onthulde Comcast-advertentie van vier minuten nu het verhaal van Elliott en ET heeft opgepikt, zevenendertig jaar later.
Volgens de synopsis gaat de ET-vervolgreclame (getiteld A Holiday Reunion) verder in het heden, wanneer ET terugkeert naar de aarde voor een verrassingsbezoek met Elliott, beiden volwassen en met hun eigen families. Henry Thomas herhaalt zelfs zijn rol als Elliott in de advertentie, die je hieronder kunt bekijken.
Alles bij elkaar genomen is deze commercial vrij lief en voelt bijna meer als een vervolg op een korte film op ET dan als een advertentie. Dit verklaart waarom Spielberg het hele ding zijn zegen gaf, na jarenlang te hebben overwogen om een vervolg te maken (zelfs zo ver gegaan om een schermbehandeling te maken met schrijver Melissa Mathison) voordat - de meeste mensen zouden het er wijselijk mee eens zijn - besloten dat het geen goed was idee. In zijn verklaring over de commercial sprak Thomas daar zelfs over en zei: "Als ik naar de storyboards keek, kon ik precies zien waarom Steven (Spielberg) er echt achter zat, omdat de integriteit van het verhaal niet verloren gaat in deze hervertelling". Zelfs in de delen van de advertentie die zwaarder zijn op productplaatsing, gedragen ET en Elliott zich nooit op een manier die respectloos aanvoelt voor de originele film van Spielberg.
Net als veel andere vervolgfilms die de afgelopen jaren zijn geproduceerd (Star Wars: The Force Awakens, Mary Poppins Returns, Doctor Sleep), zit deze ET-commercial vol nostalgische hommages en knikt hij naar de meest iconische momenten van zijn voorganger. Maar nogmaals, ze zijn met goede smaak klaargemaakt, en er is iets dat zelfs echt ontroerend is aan het idee dat ET de volwassen Elliott bezoekt om tijd met hem en zijn gezin door te brengen en zijn kinderen mee te nemen op een vliegende fietstocht. Een volledig vervolg op een film klinkt nog steeds als een slecht idee, maar wat de manieren betreft om door te gaan met ET, is dit een vrij onschuldige en onverwacht schattige.