James Franco regisseert en speelt de hoofdrol als Shel Silverstein in een verfilming van Lisa Rogak's A Boy Named Shel. De Amerikaanse schrijver en dichter staat bekend om een aantal kinderboeken, waaronder The Giving Tree en Where the Sidewalk Ends, en de roman over zijn leven verkent de onverzettelijke reislust van de auteur (evenals zijn nauwe relatie en geschiedenis met Hugh Hefner en de Playboy Mansion).
In tegenstelling tot zijn verhalen was Silverstein een man van avontuur. Maar afgezien van de verhalen die hij schreef die gericht waren op een jonger publiek, reisde Silverstein vaak, streelde regelmatig naar vrouwen en geloofde hij sterk in samenwerking. In feite was de eerste samenwerking die hem beroemd maakte via Playboy. Hij tekende cartoons voor het tijdschrift en vanaf daar begon zijn bekendheid te groeien. Later zou hij scripts schrijven met David Mamet, liedjes die Grammy's zouden winnen, en een stamboom van boeken die hem naast andere poëtische maestro's zoals Edward Lear en Roald Dahl plaatsten.
THR meldt dat het scenarioschrijversduo Chris Schafer en Paul Vicknair (die allebei de aanstaande Naruto-film aanpassen) het scenario zullen schrijven, hoewel het momenteel onduidelijk is wanneer Franco met de productie zal beginnen, gezien zijn drukke schema.
Afgezien van verschillende aankomende projecten, is Franco momenteel bezig met het promoten van The Disaster Artist, waarin hij schittert en regisseert. De film is een bewerking van de gelijknamige roman van Greg Sestero en Tom Bissell die de lachwekkende, maar legendarische productie van Tommy Wiseau's cultklassieker The Room documenteert.
De productie en marketing van The Disaster Artist is een verkenning geweest in het maken van metafilms, waarbij Franco niet alleen bijna een half uur The Room herschiep, maar ook het originele LA-billboard voor Wiseau's film kopieerde. Wiseau gaf naar verluidt 300.000 dollar uit aan dat ene stuk advertentie alleen, en Franco repliceerde het bijna exact. Of Franco al dan niet een vergelijkbare meta-benadering van de Silverstein-biopic zal overdragen, valt nog te bezien, maar Franco-philes zou er waarschijnlijk geen bezwaar tegen hebben om te zien wat hij zou kunnen bieden op de afdeling fictieve korte verhalen.
Franco, die in 2011 werd genomineerd voor een Oscar voor Beste Acteur in een Hoofdrol in Danny Boyle's 127 Hours (ook gebaseerd op een waargebeurd verhaal), is dit jaar al een awards-shoo-in voor The Disaster Artist. Hij won Beste Acteur bij de Gotham Awards en werd genomineerd voor een Satellite Award en Film Independent Spirit Award in dezelfde categorie.
Volgende: James Franco 's Ramp Artist First Reactions