Toen de stripindustrie vorig jaar op zijn kop werd gezet door het nieuws dat Disney Marvel Comics had gekocht voor een bedrag van $ 4 miljard dollar, begonnen fanboys overal onmiddellijk in paniek te raken. "Marvel zal hieraan lijden", "Onze helden zullen niet langer bloed en geweld in zich hebben" en "Marvel zal niet langer duister en korrelig zijn!" Ik lachte die uitspraken weg omdat ik dacht dat Disney niet zou proberen iets te ontsmetten waarvoor ze zojuist obscene bedragen hebben betaald.
OK, dus misschien kan ik een beetje afwijken. USA Today heeft vandaag een verhaal met Marvel's hoofdredacteur Joe Quesada, waar hij vertelt over de toekomst van Marvel's personages en waar stripfans kunnen verwachten dat hun favoriete iconische helden vanaf hier vertrekken. Over het algemeen lijkt het erop dat de helden teruggaan naar hun roots en meer ouderwets worden met hun verhalen.
De verhaallijnen van het afgelopen decennium zijn erg donker en somber geworden met Iron Man en Spider-Man die het tegen elkaar opnemen, de gemuteerde soort bijna wordt vernietigd in het X-Men-universum en Captain America sterft tijdens een superheld "Civil War. " Sommige fans zeggen dat ze genieten van de "donkere en grimmiger" verhaallijnen omdat ze realistischer zijn en niet zo cartoonachtig. Tot op zekere hoogte ben ik het met hen eens. Stripboeken zijn niet zozeer voor kinderen (zoals vroeger); volwassenen zijn nu de grootste lezers en volgers.
Of het nu komt door de overname van Marvel door Disney of niet, Marvel onthult zijn nieuwe benadering van het superheldenpersonage in de herlancering van Avengers # 1 in mei. Zegt Quesada:
"Helden zullen weer helden zijn. Ze zijn door een hel gegaan en ze zijn weer goeden geworden - een terugkeer naar de vroege dagen van het Marvel-universum, met meer een roekeloos gevoel."
En wat heeft hij te zeggen over de Disney-aankoop die deze nieuwe richting beïnvloedt?
"Er is helemaal geen ontsmetting van de Marvel-boeken. Onze filosofie hier is om gewoon goede verhalen te blijven vertellen."
Volgens Quesada stond deze nieuwe aanpak al een paar jaar op de voorgrond en speelde Disney geen rol bij de beslissing. Uh huh, oké! * rolt ogen * Hij zou de waarheid kunnen vertellen, want Quesada speelde een belangrijke rol bij het maken van de Spider-Man-make-over een paar jaar geleden met de verhaallijn "Brand new Day". Ik ben niet zo gefrustreerd door de beslissing van Marvel; het is tenslotte hun recht om te veranderen als ze dat willen. Ik wou dat ze naar buiten zouden komen en zeggen: "We willen echt gebruikmaken van de demo voor jonge mannelijke kinderen en we denken dat dit de manier is om het te doen."
Er is echter een sprankje hoop dat niet alles verloren is: schrijver Brian Michael Bendis is aan boord met de nieuwe richting, en hij wordt gecrediteerd voor het ontmantelen van het Marvel Universum in de eerste plaats. Onlangs had hij de leiding over de verhaallijn "Dark Reign" die Norman Osborn, ook bekend als Green Goblin, het hoofd van het superheldenuniversum maakte. Bendis zegt dat dit alles in mei zal eindigen:
"De 'gloednieuwe dag' van het heroïsche tijdperk presenteert een tonale verschuiving naar optimisme, een wereld vol hoop maar nogal helse schurken. De helden beseffen dat het een blauwe lucht is die de moeite waard is om te beschermen."
Bendis herhaalt ook de woorden van Quesada als het om Disney gaat:
"Dit was altijd het plan en ik heb de memo's om het te bewijzen. Dit was altijd het hele punt - de reünie, de Avengers die weer bij elkaar komen, want dit is wat de wereld nu nodig heeft. Nu komen we bij de goede dingen."
Quesada en Bendis zijn geen idioten; ze weten dat er terugslag zal zijn met betrekking tot de schijnbare zuivering van het Marvel-universum, maar eerlijk gezegd wordt het niet tijd? Strips begonnen met voor kinderen geschreven en ergens later groeiden die kinderen op met nog steeds gehechtheid aan hun favoriete helden of schurken en wilden ze meer seks, drugs en geweld in hun verhalen. Iets wat de stripboekindustrie graag in schoppen wilde bieden. Nu hebben we helden die krachten hebben maar niet langer echte helden zijn.
Ik zeg een pluim voor Marvel voor het nemen van een gok en het verplaatsen van hun eigendommen in een meer kindvriendelijke richting. Zal het lonen? Dat moet nog worden gezien, maar één vraag blijft: hoe zal dit de aankomende Marvel-films beïnvloeden? Iron Man was een groot succes en het ging niet allemaal "duister en gruizig" terwijl Iron man 2 zeker een even groot succes zal worden. Nu komt de recente aankondiging dat Spider-Man de route van "gritty" zal volgen, wat precies het tegenovergestelde zou zijn van deze Marvel-aankondiging met betrekking tot hun personages. We zullen gewoon moeten afwachten wat er gebeurt.
Wat vind je van de nieuwe richting die Marvel inslaat met zijn Heroic Age-verhaallijn?
Volg mij op Twitter @Walwus