Het spijt ons te moeten mededelen dat Satoru Iwata, de afgelopen twee jaar de Chief Executive van Nintendo en een buitengewoon invloedrijke maker van videogames, stierf op 11 juli op 55-jarige leeftijd.
Nintendo heeft zaterdag een verklaring afgegeven waarin wordt bevestigd dat hij is overleden als gevolg van een groei van de galwegen. Iwata's medische complicaties begonnen in 2014 toen hij om gezondheidsredenen niet naar E3 kon gaan. Later werd onthuld dat hij een operatie onderging voor een tumor in zijn galkanaal. Hij werd overleefd door zijn vrouw Kayoko Iwata.
Satoru Iwata werd geboren op 6 december 1959 en groeide op in Sapporo, Japan, waar hij al vroeg een vaardigheid en vloeiendheid in de taal van elektronica demonstreerde. Hij begon op de middelbare school met het produceren van eenvoudige elektronische getalspellen en maakte vorderingen in zijn technologische talenten als student van het Tokyo Institute of Technology. Daar studeerde hij computerwetenschappen terwijl hij werkte als contractprogrammeur voor HAL Laboratory, Inc., een game-ontwikkelaar die vaak nauw samenwerkte met zijn toekomstige werkgever, Nintendo.
Nadat Iwata was afgestudeerd aan de universiteit, bracht HAL Laboratory hem fulltime in dienst en benoemde hem in 1983 tot coördinator van softwareproductie. Het was in die tijd dat Iwata echt blijk gaf van het vermogen om populaire, unieke videogames te maken. Gedurende de jaren tachtig leidde hij een aantal van de meest invloedrijke en baanbrekende titels van het bedrijf, waaronder de allereerste Kirby- afleveringen. Maar toen het bedrijf in 1993 op de rand van het faillissement stond, werd Iwata gepromoveerd tot president van HAL en hielp het bij het stabiliseren van de financiën.
Zijn successen stopten daar echter niet. Nadat hij in 1995 een vriend had geholpen bij het oprichten van Creatures Inc. en had geholpen bij de ontwikkeling van Pokémon Gold en Silver , nam hij uiteindelijk in 2000 een positie bij Nintendo aan als hoofd van de bedrijfsplanningafdeling. En toen Hiroshi Yamauchi, de president van het bedrijf sinds 1949, in 2002 met pensioen ging, volgde Iwata de vierde president van Nintendo op - de eerste die van buiten de Yamauchi-familie kwam (een bewijs van Iwata's expertise).
Als president van Nintendo stuwde Iwata het bedrijf vooruit tegen de felle concurrentie van Sony en Microsoft, met de release van verschillende baanbrekende gameconsoles en producten, waaronder de Nintendo DS, Wii en Amiibo, een reeks interactief speelgoed.
Ondanks zijn bekwaamheid om producten te maken, noemden velen Iwata's onvermogen om de toekomst van de ontwikkeling van videogames te voorzien - of in ieder geval te accepteren. In het verleden heeft Nintendo moeite gehad om zich aan te passen aan een steeds mobielere industrie, gericht op smartphones, tablets en apps, en gaf de voorkeur aan het maken van games voor zijn eigen hardware.
Begin 2015 keerde het echter de koers om, waarbij Iwata een deel van de focus van het bedrijf verlegde naar de markt voor mobiele games en een nieuw systeem voor thuisconsoles, bekend als Nintendo NX, plant voor 2016. Dat gezegd hebbende, bleef Iwata zich inzetten voor het produceren van traditionele gameplatforms die voorzien fans een unieke, buitenaardse ervaring. Als medegamer heeft hij innovatie altijd boven investeringen gesteld.
Tijdens het houden van een toespraak op de Game Developers Conference in San Jose, Californië in 2005, vatte Iwata perfect de reden voor zijn succes in de creatieve maar uiterst zakelijke industrie samen.
Op mijn visitekaartje ben ik een corporate president. In mijn gedachten ben ik een game-ontwikkelaar. In mijn hart ben ik een gamer.
En inderdaad, het was Iwata's jeugdliefde voor games en de creatie ervan die hem onderscheidde van zijn voorgangers. Ze waren niet alleen een tijdverdrijf of te verkopen activa, maar een huidige bron van inspiratie en plezier .
Met dat in gedachten zal Iwata enorm worden gemist in zowel de wereld als de wereld van gaming. Je kunt luisteren naar een ontroerend eerbetoon aan hem van Hirokazu Tanaka, de componist achter videogames als Dr. Mario en Earthbound.
RIP Satoru Iwata: 6 december 1959-11 juli 2015.