Blade Runner 2049 wordt naar verwachting een flop in de box office in China. Een van de grootste commerciële teleurstellingen van het jaar, Denis Villeneuve's veelgeprezen, potentieel Oscar-waardige vervolg voldeed niet aan de verwachtingen in Noord-Amerika en herstelde nooit. Het ligt op schema om nauwelijks meer te verdienen dan het enorme productiebudget, dat naar verluidt maar liefst $ 185 miljoen kost, exclusief marketing.
De laatste hoop voor Blade Runner 2049 om een echte deuk in de box office te maken, was China, dat de release uitgesteld tot 27 oktober. Een aantal commerciële hits deed het daar veel beter dan in Noord-Amerika, met name The Fate of The Furious. Maar het lijkt erop dat de film van Villeneuve niet hetzelfde soort overzeese succes zal hebben, met naar verwachting een vergelijkbare lage opening en officieel een wereldwijde teleurstelling aan de kassa.
Verwant: Blade Runner 2049: werkte K in het geheim voor de slechterik?
Volgens Forbes zal Blade Runner 2049 naar verwachting ongeveer 55-60 miljoen RMB verdienen tijdens het openingsweekend in het land, wat slechts ongeveer $ 8,3-9 miljoen USD bedraagt. Ter vergelijking: The Fate of the Furious en Kong: Skull Island waren twee van China's grootste hits van het jaar met openingen van respectievelijk $ 184 miljoen en $ 71 miljoen. Blade Runner 2 kon de binnenlandse box office-bom Geostorm niet verslaan, die naar verluidt alleen al op de openingsdag $ 9,5 miljoen verdiende.
De mislukking van 2049 kan worden toegeschreven aan een reeks factoren. Het Chinese publiek is blijkbaar niet bijzonder geïnteresseerd in Villeneuve's cerebrale vorm van sci-fi, wat blijkt uit de vergelijkbare ondermaatse prestaties van de Arrival in 2016. Bovendien resoneert het idee dat replicanten 'menselijker' worden (en die hardnekkige Rick Deckard-vragen) niet echt bij kijkers in China zoals in andere culturen. Al deze problemen worden gerapporteerd bovenop soortgelijke klachten over het opzettelijke tempo van de film.
Uiteindelijk lijkt het erop dat het vervolg een vergelijkbaar commercieel lot heeft ondergaan als het origineel, gedeeltelijk omdat er nooit werd verwacht dat het in de eerste plaats een enorme hit zou worden. De eerste Blade Runner is meer een cultfilm met dubbelzinnige verhalen en thema's, en Blade Runner 2049 verdiept en breidt die kwaliteiten alleen maar uit. Beide films zijn verre van het soort pure popcornentertainment dat dit jaar in China bloeide, zoals blijkt uit het op hol geslagen succes van films als The Fate of the Furious.
Een slechte kassa kan de overwegend sterke ontvangst die Blade Runner 2049 kreeg van degenen die het wel hebben gezien, niet wegnemen. Maar aangezien het van de box office-radar blijft vallen, zal het nu moeten hopen dat het meer succes heeft met Blu-Ray / digitale verkoop en verhuur. Dat alleen kan het misschien niet redden van wat een ontmoedigende run is geweest voor een van de duurste films van het jaar.