Sorry voor "Ba Humbug" je kerstdag, maar er is vreselijk nieuws officieel op internet verschenen: 20th Century Fox heeft hun rechtszaak tegen Warner Bros. over de rechten op Watchmen gewonnen.
Wat betekent deze verrassende ontwikkeling voor de toekomst van een van de meest verwachte films van 2009? Niemand weet het zeker, maar nu zou zeker een goed moment zijn om je zorgen te maken.
Ongeveer een week geleden meldde Screen Rant dat de federale rechter in Los Angeles die de Watchmen- rechtszaak voorzat, de zaak had uitgesteld tot 20 januari 2009 vanwege een belemmerende strafzaak die hij moest voorzitten. Echter, minder dan een week na de aankondiging van die vertraging, deed rechter Gary Allen Fees woensdag een verrassende uitspraak over de zaak, en het behoeft geen betoog dat het vonnis niet ging zoals Warner Bros. (of de legioenen Watchmen-fans daarbuiten) hoopte dat het zou.
Als dit de eerste is die je van de zaak hebt gehoord: Fox diende de rechtszaak oorspronkelijk in februari in, daarbij verwijzend naar een contractbreuk door Watchmen-producer Larry Gordon, die de rechten op de baanbrekende graphic novel van Alan Moore en Dave Gibbons van Fox kreeg, terug in het midden van de jaren 90. Volgens Fox heeft Gordon nooit alle bepalingen van zijn contract met de studio vervuld, waardoor zijn verwerving van de rechten op Watchmen nietig is.
Sinds de rechtszaak is aangespannen, is er geen verklaring waarom Fox zo lang heeft gewacht (totdat Watchmen veel buzz kreeg) om actie te ondernemen tegen Warner Bros., of wat de studio hoopt uit de rechtszaak te halen. Speculatie over de motieven van Fox heeft de wegen van het logische naar het samenzweerderige geleid, maar bijna iedereen is het erover eens dat Fox hier een soort van lompe uitkering wil, aangezien de studio meer dan $ 1 miljoen heeft uitgegeven om te proberen (en faalde) om een Watchmen-film te ontwikkelen tijdens eind jaren 80 en begin jaren 90.
Inmiddels heeft Rechter Fees aangegeven de komende weken een grondiger uitspraak te zullen doen over de zaak; hij verklaarde ook dat het zijn hoop is dat beide studio's over de kwestie tot een oplossing kunnen komen. Warner Bros. van hun kant beweert dat, ondanks deze tegenslag, ze nog steeds Watchmen in de bioscoop in première zullen brengen op de geplande releasedatum van 6 maart 2009. (Maar is dat op dit moment zelfs een belofte die ze kunnen doen?)
Maar genoeg slecht nieuws. Geniet van je kerst. Geniet van uw gezin en dierbaren. Geniet van lekker eten, cadeautjes en alle andere positieve dingen waardoor je niet aan deze lelijke zaak denkt. We komen over een paar dagen weer bij elkaar, wanneer hopelijk de toekomst van Watchmen is beslist.
En hoe ironisch het ook mag klinken in deze context: Happy Holidays van Screen Rant!