In de première van seizoen 5 maakte Game of Thrones overduidelijk dat deze serie niet langer een rechtstreekse bewerking is van de A Song of Ice and Fire-romans. In plaats daarvan verzint Game of Thrones zijn eigen verhaal, plant het zijn eigen discussies, maar allemaal met de verwachting dat de boeken en de show hetzelfde zullen eindigen.
Voor die fans die de romans hebben gelezen, komt dit echter als een behoorlijke schok. Na vier seizoenen in relatieve veiligheid te hebben gekeken, altijd wetende welke personages veilig waren en wie niet, tasten boeklezers nu net zo in het duister als kijkers over wat er daarna komt.
In de discussie van vorige week hebben we enkele van de grootste vertrekpunten besproken die Game of Thrones is begonnen met het maken van het bronmateriaal. Veranderingen zoals Varys die Tyrion vergezelt op zijn reizen naar het oosten en de ware dood van Mance Rayder.
Bovendien wijkt de televisieserie niet alleen af van hoe gebeurtenissen zich afspelen in de romans, maar is ook begonnen de verhaallijnen van bepaalde personages verder te brengen dan waar de lezers mee waren gebleven in de gepubliceerde romans. Tijdens de première van seizoen 5 werd dit het meest duidelijk in de verhalen van zowel Sansa als Brienne, aangezien het lijkt alsof deze personages zich nu op onbekend terrein bevinden.
-
De voortgang van deze plots gaat verder in "The House of Black and White". Maar niet alleen blijven de verhalen van Sansa en Brienne vooruitgaan, ze beginnen met elkaar te verstrengelen. Nu beide partijen door de Riverlands reizen, is het niet verwonderlijk dat hun paden elkaar nu hebben gekruist. Maar hoe snel we Brienne en Sansa van aangezicht tot aangezicht zien, zal ongetwijfeld een schok zijn voor boeklezers.
Vermoedelijk is Sansa die met Littlefinger reist naar een onbekende locatie wat er zal gebeuren in de volgende roman, The Winds of Winter. Een onlangs uitgebracht preview-hoofdstuk impliceert meer over wat er in The Vale gebeurt voordat ze vertrekken, maar nu het paar al onderweg is, wordt het duidelijk dat veel (zo niet alle) van die personages en evenementen zijn verwijderd. Dus geen Harry de erfgenaam, geen Gates of the Moon, geen toernooi om te bepalen wie Robin's Winged Knights zullen zijn, enzovoort.
Dus hier hebben we een geval waarin het verhaal van Sansa wordt gevorderd, iets wat de producers van Game of Thrones ronduit toegaven dat het vaker zou gebeuren. Wat betreft Brienne en haar trouwe schildknaap Podrick, ook zij hebben hun verhaal naar voren geschoven en hebben grote hoeveelheden van hun verhaal overgeslagen. Het meest voor de hand liggende is de schrapping van Lady Stoneheart, een figuur die cruciaal is voor de cliffhanger die de twee hadden achtergelaten in A Feast for Crows. Ze hebben ook de overgebleven Brave Companions (het gezelschap van mannen die Jaime's hand hebben afgehakt) niet gevonden, maar er is nog tijd voor een toekomstige confrontatie.
Wat deze vorderingen en weglatingen zullen betekenen voor de verhalen van Sansa en Brienne valt nog te bezien, maar het is duidelijk dat hun paden nu sterk met elkaar verbonden zijn. Sansa's weigering van Brienne's dienst, hoewel niet verrassend, zet het paar op gespannen voet, maar Brienne is niet een vrouw die gemakkelijk verslagen kan worden. Bovendien zijn er alle aanwijzingen dat het pad voor Sansa niet gemakkelijk zal zijn, en Brienne zou een solide bondgenoot zijn voor de enige (bekende) overgebleven Stark.
-
Waar Brienne en Sansa verder gaan, gaat Jaime een geheel nieuwe richting in. In deze aflevering wordt Jaime op een missie naar Dorne gestuurd om de dochter van hem en Cersei, Myrcella, te redden. Dit is een drastische afwijking van waar Jaime in de boeken gaat, maar het is niet ongewenst. Veel boeklezers zijn het er zelfs over eens dat het gebruik van bekende gezichten om nieuwe locaties zoals Dorne te verkennen minder schokkend is dan de reeks nieuwe personages die Martin introduceerde in A Feast for Crows.
En hoewel dit ook een kans is om meer van Jerome Flynns Bronn te krijgen - een personage dat in de romans gewoon naar de achtergrond verdwijnt na zijn huwelijk met Lollys Stokeworth - brengt het hem ook in groot gevaar. Martin heeft ons verzekerd dat personages die nog in de romans leven, zullen sterven in de televisieshow, zoals blijkt uit de dood van Mance Rayder vorige week. En aangezien Bronn lang niet zo'n belangrijke rol te spelen heeft als Jaime, is er een sterke kans dat het verkoopzwaard dit seizoen voortijdig ten einde komt.
Wat Jaime betreft, zijn nieuwe traject brengt nog meer vragen met zich mee. In de romans wordt Jaime door Cersei gestuurd om de belegering bij Riverrun op te heffen, een van de weinige overgebleven holdouts die nog steeds loyaal zijn aan de Starks. En hoewel er geen reden is dat dit avontuur gewoon niet kan komen, brengt het sturen van een Lannister naar Dorne risico's met zich mee. Myrcella is een jong meisje, en zoals prins Doran Ellaria waarschuwt: "We doen kleine meisjes geen pijn in Dorne." Maar de eerste zoon van Tywin Lannister is een andere zaak en het kan best zijn dat Jaime in de val loopt.
Ten slotte, nu Jaime Myrcella komt redden, moeten we ons ook afvragen of hij haar de waarheid van hun relatie zal onthullen. Dit is niet iets dat ooit in de romans wordt besproken, omdat het een icky onderwerp is, maar ook omdat de Lannister-kinderen veel jonger zijn dan ze op Game of Thrones zijn afgebeeld. Als Jaime en Myrcella vast komen te zitten in een situatie waarin Jaime volledig eerlijk moet zijn, zullen we misschien wel getuige zijn van de raarste vader / dochterreünie ooit.
-
We gaan weg van Westeros en reizen naar Braavos, een van de vele nieuwe locaties die Game of Thrones dit seizoen verkent. Daar gaat Arya op zoek naar The House of Black and White waar de legendarische huurmoordenaars - de Faceless Men - worden opgeleid. En voor het grootste deel ontvouwt dit verhaal zich net als in de romans, maar het is hier dat de show een schokkende onthulling doet, een die de hoofden van de boeklezers doet racen.
Jaqen H'ghar is de vriendelijke man. Of hij gebruikt gewoon het gezicht nu de man die Arya eerder heeft ontmoet het niet langer nodig heeft. The Faceless Men is een mysterieuze orde en zelfs in de boeken is niet helemaal uitgelegd hoe of waarom ze de gezichten gebruiken die ze gebruiken. Maar met deze onthulling lijkt Game of Thrones theorieën te bevestigen die fans al jaren ontwikkelen.
In de boeken krijgt de vriendelijke man geen andere uitleg dan de man te zijn die met Arya's training begint. Er is nooit enige aanwijzing dat hij Arya eerder heeft ontmoet of zelfs maar weet waar ze vandaan kwam. Maar hier hebben we hem die het gezicht aanneemt van een man die Arya niet alleen kent, maar vertrouwt. En er zijn er niet veel die Arya nog kan vertrouwen.
Daar kan natuurlijk een alledaagse reden voor zijn en dat is gewoon de show die weer een ander bekend gezicht op een nieuwe locatie wil gebruiken (net als Jaime en Bronn in Dorne). Maar als dit bedoeld is om te impliceren dat de vriendelijke man en Jaqen H'ghar inderdaad dezelfde man zijn, dan vragen fans zich af of Jaqen niet de eerste keer was dat hij en Arya elkaar ontmoetten.
Een populaire fan-theorie heeft Arya's voormalige dansleraar, Syrio Forel die ook een Faceless Man is, en dat hij, nadat hij aan de dood in King's Landing was ontsnapt, het gezicht van Jaqen opnam om Arya te blijven beschermen en trainen. Er is niets dat dit expliciet bewijst in de romans, maar met de verrassende terugkeer van Jaqen - of nogmaals, in ieder geval de terugkeer van zijn gezicht, zo niet de man - lijkt er een kans te zijn voor Syrio om te worden onthuld als een mede-Faceless Man of een gezicht dat eerder door hen werd gebruikt.
-
In "The House of Black and White" werden andere wijzigingen aangebracht in het bronmateriaal - zoals Ellaria Sand die een prominente rol te spelen heeft in Dorne en Daenerys die de slaaf executeren in Meereen - maar deze veranderingen hierboven zijn verreweg de meest ingrijpende. Hoe denk je dat ze het verhaal in de toekomst zullen beïnvloeden? Welke andere veranderingen heb je opgemerkt? Zet de discussie voort in de reacties hieronder!
Game of Thrones wordt uitgezonden op zondagavond op HBO om 21.00 uur.