Wanneer een studio een grote tentstok voor superhelden vrijgeeft, zoals 20th Century Fox dit weekend is met X-Men: Apocalypse, sturen de andere filmhuizen meestal weg om directe concurrentie te vermijden. Er is tegenwoordig niet veel meer dat realistisch gezien kan kampen met een stripboekaanpassing, dus tenzij een project iets kleins is en tegenprogrammering (dwz Money Monster), spreiden de studio's hun films uit om de potentiële winsten te maximaliseren. Dat is echter niet het geval tijdens dit weekend van Memorial Day.
Apocalypse neemt het op tegen een andere grote budgetfilm in Alice Through the Looking Glass, het vervolg op de hit Alice in Wonderland van $ 1 miljard uit 2010. Het is het soort onderlinge confrontatie dat zelden wordt gezien in het moderne Hollywood, en het zal interessant zijn om te zien hoe het uitpakt. Als projecties een indicatie zijn, zullen de mutanten van Xavier's School for Gifted Youngsters bovenaan komen te staan, waarbij de Mad Hatter genoegen neemt met de tweede plaats.
Volgens Deadline zit Apocalypse op schema om in het weekend ongeveer $ 80 miljoen bruto te verdienen, met als beste case-plafond $ 100 miljoen. De nieuwste X-Men- film van Bryan Singer heeft tot dusver gemengde recensies van critici gekregen, maar er is veel in zijn voordeel om dat te compenseren. De franchise heeft grote hoeveelheden goodwill gegenereerd na X-Men: Days of Future Past uit 2014 (die debuteerde met $ 110,6 miljoen), waardoor de interesse in Apocalypse zal toenemen. Bovendien bevat de derde film van de zogenaamde "prequel-trilogie" een met sterren bezaaid ensemble met onder meer Jennifer Lawrence, Michael Fassbender en Oscar Isaac (onder anderen). Apocalypse is al een succes in het buitenland, dus de kans is groot dat het in eigen land grote menigten zal aantrekken.
Voor Alice geeft tracking iets aan in het bereik van $ 55 - $ 60 miljoen voor het vierdaagse weekend. Dat zou een aanzienlijke daling zijn ten opzichte van zijn voorganger, die opende tot $ 116,1 miljoen. De redenering daarvoor zou tweeledig kunnen zijn. Het is duidelijk dat Looking Glass het opneemt tegen een aantal spraakmakende werken, waaronder lucratieve overblijfselen zoals Captain America: Civil War en The Angry Birds Movie. Bovendien was een van de sleutels tot het succes van Wonderland het feit dat het de eerste grote 3D-film was die volgde op James Camerons Avatar, toen de technologie nog een noviteit was voor het moderne publiek. Nu is 3D buitengewoon alledaags en maakt het deel uit van zowat elke blockbuster. Het is niet langer een verkoopargument voor sommige kijkers, en velen waren geen fan van Wonderland. Bovendien betekent het verschil van zes jaar tussen de afbetalingen dat de vraag er misschien niet meer is.
Vreemd genoeg is Apocalypse klaar om dit te bereiken, ondanks het feit dat het in het nadeel is met betrekking tot premium formaten. Beiden spelen in 3D, maar Alice wordt vertoond in 380 IMAX-, 77 Premium Large Format- en 79 D-box-locaties. Apocalypse is een van de weinige tentstokken van superhelden die niet in IMAX te zien zijn, aangezien Looking Glass ze allemaal heeft opgeschept. Alice krijgt hier een kleine boost van, maar het lijkt er niet op te zijn. Dit is tenslotte de gouden eeuw van stripboekfilms, en wat er ook wordt afgespeeld (behalve misschien Star Wars), een superheldenfilm zal de nummer 1 plek in de box office verdienen.
De echte winnaar hier is de markt. Afgelopen weekend van Memorial Day was een van de ergste in de geschiedenis, met de flops Tomorrowland ($ 42,7 miljoen debuut) en Poltergeist ($ 26,3 miljoen) als de belangrijkste attracties. Apocalypse en Alice zouden mogelijk op eigen kracht $ 160 miljoen kunnen bereiken, waarbij de reeds bestaande overblijfselen nog meer opleveren. Als het allemaal gezegd en gedaan is, zou Memorial Day 2016 een stijging van 55 procent moeten zijn ten opzichte van 2015, wat illustreert dat mensen het nog steeds leuk vinden om de reis naar het theater te maken. Er moet gewoon iets zijn dat hun geld waard is om te zien.
VOLGENDE: X-Men Animated Series Honest Trailer
X-Men: Apocalypse opent op 27 mei 2016 in de Amerikaanse theaters, gevolgd door Wolverine 3 op 3 maart 2017 en onaangekondigde X-Men-films op 6 oktober 2017 (mogelijk Gambit), 12 januari 2018 (mogelijk Deadpool 2), en 13 juli 2018 (mogelijke nieuwe mutanten). X-Force is ook in ontwikkeling.
Alice Through the Looking Glass is in de bioscopen te zien op 27 mei 2016.